Játékipar és 3D nyomtatás egyre szorosabb szálakkal kapcsolódnak egymáshoz.
2016-ban a játékokat, ruhákat, videojátékokat stb. árusító, azóta csődbe ment brit Toys „R” Us együttműködött a tajvani XYZprinting 3D nyomtatógyártóval, és kitalálták, hogy a desktop printereket elérhetőbbé teszik gyerekek számára.
A Disney Research animált karaktereihez szintén használja a technológiát.
Joshua Pearce, a Michigan Egyetem 3DP evangélistája szerint minden gyerek jobban örül egy kaptafára szabott játékok helyett internetről letöltött, majd módosított tervek alapján kinyomtatott, egyedivé tett dolgoknak. Ebben látja a jövőt.
Pearce gondolatai egy, számára nagyon kedves trendhez kapcsolódnak. Additív technológiákkal a fogyasztók makerré válhatnak, és maguk készíthetik el tárgyaikat, alkalmasint játékokat.
Ez a tendencia megváltoztatja az iparágat: a fogyasztók megtervezhetik a termékeket, a gyártók pedig kivitelezik azokat.
Kapcsolódva a trendhez, illetve arra reagálva a Smoby francia játékgyártó, az IPC Ipartechnikai Műanyag és Kompozit Központtal, valamint a belga szoftverfejlesztő Materialise-zal közösen dolgozik a 3D fémnyomtatás játékgyártásba integrálásán.
Együttműködésük eredményeként a Pixar animációs filmek Villám McQueen autói miniatűr változatának gyártását optimalizáló fémöntőformát nyomtattak. A 3D nyomtatás előnyét a gyártási ciklus lerövidülésében és a jobb minőségben látják.
Az öntőformát az IPC azért nyomtatta, mert a hagyományos kisszériás öntőformák gyártása idő- és pénzigényes. A forma geometriájához a michigani Altair szoftverét, a további munkához, például a rácsszerkezet optimalizálásához pedig a Materialise 3-Maticjét használták, figyelembe véve a 3D fémnyomtatás összes specifikumát.
Végeredményben gazdaságosabb gyártást biztosító nagyobb formákat hoztak létre.
A játék gyártási ciklusát felére, míg a rácsszerkezet jótékony hatásaként a felhasznált anyagmennyiséget a felső résznél 12, az alsónál 24 százalékkal csökkentették.
Az optimalizált tervezéssel nőtt a szkennelés sebessége, a könnyebb formával komplexebb geometriájú és nagyobb darabok készíthetők.