Év végén, év elején sok elemzés születik egy-egy technológia elmúlt tizenkét hónapban elért eredményeiről, fejlődéséről. A 3D nyomtatás 2018-as állapotáról (többek között) az egyik legnagyobb szakmai portál, a 3D Printing Industry számolt be.
Mivel az additív gyártásban nincs egységes mérték a növekedés vagy a fejlődés számszerűsítésére, legkézenfekvőbb megoldás a trendek és a rendelkezésre álló adatok tanulmányozása, majd a megfelelő következtetések levonása, esetleg a közeljövő felvázolása.
2018-ban hardver-, tervezőszoftver- és nyomtatóanyag-szinten egyaránt több fontos bejelentést tettek, és a bejelentésekből elég egyértelművé válik, melyek voltak a mögöttünk hagyott év legfontosabb témái.
Szoftverfronton egyre nagyobb figyelemben részesül a generatív tervezés. A nagy tervezőcégek komoly összegeket fektetnek additív megoldásokat célzó tervekbe.
Mainstreammé vált a nagyteljesítményű termoplasztikus anyagok szálhúzásos és szelektív lézeres szinterező technológiával történő felhasználása. Nagy vegyipari cégek 3DP vállalatok partnereként gyakran vesznek részt fejlesztésekben, de egyre több startupot is felvásárolnak.
A 2018-as 22 akvizíció előrelépés a 2017-es 17-hez képest. Elsősorban 3DP szolgáltatásokat nyújtó, másodsorban technológia-specifikus megoldásokat kínáló vállalatokat vásároltak fel.
A professzionális desktop printerek piacát a méretzsugorodás mellett a kompetitív árak jellemzik. Az 5 és 50 ezer dollár közötti gépek teljesítménye és funkciói sokszor hasonlóak vagy azonosak a 150 ezer dollár körüli ipari nyomtatókéval. Számos fémnyomtatás-folyamatot és printert is bejelentettek, megjelenésük 2019 végén várható, miközben 2017-tel összehasonlítva, nőtt a kockázati tőke-befektetés.
2018-ban már érzékelhető volt néhány 2019-es trend: javulnak a 3DP folyamatokat szimuláló szoftverek, automatizálódik az utófeldolgozás, szélesedik az anyagpaletta.
