Négy NASA-asztronauta tért vissza egyéves Mars-misszióról, miközben el sem hagyták a Földet. Az anyabolygón élték át az ottlétet.
Tavaly június huszonötödikén költöztek be a 3D nyomtatással készült marsi lakótérbe a NASA texasi Houston Johnson Űrközpontjában. Az űrügynökség CHAPEA (Crew Health Performance Exploration Analog) projektjében vettek részt.
Ez volt az első alkalom, hogy a NASA szimulált marsi környezetben tesztelt emberi űrmissziókat. A valamivel több mint százötven négyzetméteres Mars Dune Alpha lakókörnyezetet elhagyva, Nathan Jones tisztiorvos és legénységtag elmondta, hogy gyorsan eltelt a 378 nap.
Ottani tartózkodásuk alatt több műveletet szimuláltak: sétáltak a „vörös bolygón”, növényeket termesztettek és takarítottak be, karban tartották a közeget.
Elszigeteltségük mellett szimulált problémákkal, például a Földdel való kommunikációs késésekkel, szakadásokkal és a korlátozott forrásokkal szembesültek. Az asztronauták szerint, a jövőbeli űrküldetés mellett egy másik szintén jövőbeli lehetőségből, a fenntartható földi életből is ízelítőt kaptak az egy év alatt.
Az 1972-es Apollo 17 után a NASA jövőre, az Artemis II küldetés keretében küld először embereket égitestre, igaz, nem a Marsra, hanem a Holdra. A Földön és a Holdon kívül viszont semmilyen égitestet, még a szomszédos Marsot sem érintette humán láb.
A vörös bolygó lesz valamikor a következő célpont, és sosincs korán elkezdeni a felkészülést.
