A legnagyobb repülőgépgyártók, az Airbus és a Boeing évek óta használja – nem csak prototípuskészítésre, hanem alkatrészek gyártására is – a 3D nyomtatótechnológiát.
Az Air New Zealand légitársaság ugyan már két éve bekapcsolódott, de most az Arcam elektronsugaras olvasztásával (electron beam melting, EBM) dolgozó aucklandi Zenith Tecnicával összeállva fém-alkatrészek és eszközök printelésébe kezd. Az EBM-mel fémporok együttes megolvasztásával alakíthatók ki hagyományos gyártótechnológiákkal megvalósíthatatlan formák, alakzatok.
A légitársaság 2016 óta használja a 3DP-t. Eleinte egyszerű műanyagdarabokat, majd az ST Engineering Aerospace-szel fejlettebb tárgyakat printeltek. Elmondták, hogy elkötelezettek az újításokkal kapcsolatban, és különösen az új anyagokkal történő nyomtatásban látnak fantáziát.
A Zenith Tecnica műholdakhoz, Forma-1 versenyautókhoz és jachtokhoz printel részeket. Az együttműködéstől a fejlesztési idő és a költségek csökkenését várják.
„A projekt remek alkalom, hogy bemutassuk a nyomtatott titánrészek erejét, sokoldalúságát és hasznosságát, hogy mennyire jók légi ipari alkalmazásokhoz” – nyilatkozta Martyn Newby, a Zenith ügyvezető igazgatója.
„Fantasztikus, hogy együttműködhetünk a helyi Zenith Tecnicával és a globális GE Additive-val. Közben persze tanulhatunk is. Egyelőre a közös munka kezdeténél járunk, eddig egy business kabin fémkeretének prototípusát printeltük ki. A technológia tökéletes új ötletek és elképzelések tesztelésére” – mondta Bruce Parton, a légitársaság egyik vezetője, és hozzátette, hogy szellőzőkön is dolgoznak.
A légitársaság az Aucklandi Egyetemmel, a wellingtoni Victoria Egyetemmel és más technológiai cégekkel közösen új gyártófolyamatokkal is próbálkozik, például 3D lézerszkennerrel hoznak létre alkatrészeket, terveznek eszközöket, modelleznek belső tereket.
„A repülőbelsők több tízezer részből állnak, és a pehelykönnyű részek kívánság szerinti nyomtatásával kevesebbre van szükségünk, ami értelemszerűen komoly anyagi előny a hagyományos gyártómódszerekkel szemben” – összegez Patton.
