3DP hardverfejlesztők elsősorban gépeik sebességének növeléséhez, a nyomat méretéhez és nagyobb pontosságához, jobb felbontásához megfelelő technológiákon dolgoznak folyamatosan. Többen csak egy, mások viszont mindhárom aspektusra összpontosítanak.
Egyes cégek kifejezetten nagyméretű nyomtatásra, például épületelemekre, mások a szélsebes gyártásra, vagy a lehető legrészletesebb és legjobban kidolgozott nyomatokra koncentrálnak.
Az anyaghasználat mindegyiknél kulcsfontosságú.
Nem véletlen, hogy a3D nyomtatás elterjedésével és ipari térhódításával szinte naponta rukkol elő egy-egy gyártó valamilyen új anyaggal. Egyre különlegesebb és speciálisabb, különféle területek egyedi igényeit kielégítő matériák látnak napvilágot.
Az elsősorban kameráiról és fényképnyomtatóiról ismert Canon szintén érintett a 3DP-ben; legújabb fejlesztése egyértelmű jelzés, hogy a cégnél kifejezetten részletes, alaposan kidolgozott nyomatokban gondolkodnak. E koncepció jegyében dolgoztak ki extrém nagyfelbontású részek printelésére alkalmas új kerámiaanyagot.
Az anyag alumíniumalapú kerámiapor, amelyet szelektív lézeres olvasztó (SLM) printeren szintereznek. Ellentétben más, sztereolitográfiával megdolgozott kerámiás, és akár 20 százalékkal is összezsugorodó műgyantákkal, a Canon anyagával ez mindössze maximum 0,8 százalék.
A méretpontosság kulcstényező egymásba kapcsolódó részeknél, ipari felszereléseknél, márpedig hőnek és rozsdásodásnak remekül ellenálló anyagával, a Canon minden bizonnyal leginkább ebben a szektorban kíván 3D nyomtatótechnológiával eredményeket elérni.
Tesztnyomatok alapján az új anyag tökéletesen alkalmas komplex mértani formák kivitelezésére. A nyomatok 45 fok feletti túlzott megnyúlása viszont mindenkit meglepett, mert SLM gépeken készült darabokra általában nem jellemző ez. A Canon szakemberei nyilvánvalóan dolgoznak a megoldáson.
A japán nagyvállalat először az egészségügynek ajánlhatja fel a személyre szabott printekre kiváló új anyagot. Mivel a kisszériás gyártás költséghatékonyabb vele, kórházak komoly összegeket spórolhatnak meg.