Köztudott, hogy az orvostudomány a 3D nyomtatás egyik legígéretesebb alkalmazási területe. Művégtagok, bőrszövetek, szervek, a lehetőségek csaknem végtelenek. Másrészt viszont bonyolultabb eseteknél akár évekig eltarthat, amíg egy-egy kísérletből működő modell lesz. Szerencsére vannak azért jócskán kivételek, és ezek a kivételek életeket menthetnek meg, például kockázatos műtét előtt hajszálpontos anatómiai modellen készülhet fel a sebész. Aprólékosan megtervezhet mindent, figyelembe veheti az összes kockázatot.
2015-ben három kisgyerek, a négyéves Andaenelie Gonzalez, a kétéves Mina Khan és a háromhónapos Jasmijn sikeres szívoperációjában segített a technológia. A szívmásolatok nagyon pontos CT szkennelésen alapultak, abból készült a modell és a műgyanta-nyomat, ami azt is jelenti, hogy a 3D nyomtatás alkalmazásával nagyobb az esély a sikeres műtétekre.
A szakterületen a leuveni (Belgium) Materialise az egyik legismertebb szolgáltató. Speciális szoftverük, a SurgiCase onlie platform, ahol sebész-szakemberek oszthatnak meg egy-egy esetre vonatkozó információkat, a Materialise mérnökei pedig nyomtatható 3D modellé alakítják az orvosi képeket. A modellhez csomó kiegészítő kell, rengeteg a réteg, máskülönben nem lesz pontos – az alábbi videón látható szívmásolat például 1839 rétegből áll, és az egész mindössze 18,3 centi. Meglepő módon a nyomtatás mégsem tart időtlen időkig, ezzel a modellel 49 óra alatt lettek kész.
A nyomtatást hosszas és gondos utómunkálatok követik. Ki kell dolgozni a különböző részeket, artériákat és minden mást. Végül nagyon komoly minőség-ellenőrzés következik, és a másolatot csak mindezek után juttatják el a sebészekhez.
A folyamat időigényes és drága, de a visszajelzések egyöntetűen pozitívak. Kézzel fogható élethű szívmásolattal teljesen más műtétre készülni, mint képekkel, videókkal.
