Egyre több anyag kompatibilis a 3D nyomtatótechnológiákkal; egyikükön-másikukon bizony alaposan meglepődünk. Ma már például a kávé és a sör is használható printeléshez, úgyhogy szinte bármi jöhet.
Christien Meindertsma holland tervező projektjében egyedire kialakított robotkar, a FLOCKS Wobot képes volt víz és minden más anyag hozzáadása nélkül rétegenként lerakni – printelni – a gyapjút. Az anyagból bármilyen tárgy létrehozható.
A robot új életet ad a textiliparban használhatatlan gyapjúnak. Azért az, mert túl finom, így pedig ki lehet hajítani.
A designer a körkörös (circular) gazdasághoz akar hozzájárulni projektjével. Honlapján olvasható, hogy Hollandiában évente 1,5 millió kiló gyapjút dobnak ki, az Egyesült Államokban 2022-ben pedig ennek a mennyiségnek közel négyszerese jutott ugyanerre a sorsra. Gondoljunk bele az ökológiai következményekbe, ha mind a szemétbe kerül.
Meindertsma erre talált ki működő megoldást. Abból a tényből indult ki, hogy a gyapjú sok anyaggal összehasonlítva, számos előnyös tulajdonsággal rendelkezik: újrahasznosítható, biológiailag lebomlik, erős és masszív, remekül szigetel, jól átereszti a vizet, sőt, 560 Celsius-fokig a tűznek is ellenáll. Mindez együtt azt jelenti, hogy kiválóan használható 3D nyomtatáshoz.
A kart szenzorokkal felszerelt, működtetője által biztonságosan használható kobotra – együttműködő robotra – rögzítették. A gyapjúrétegeket úgy rakja le egymás után, mint egy 3D printer a filamenteket. A tervező elmondta, hogy a kar minden gyapjúfajtával kompatibilis, de legjobb a nyersgyapjú, mert az a legfenntarthatóbb – derült ki a teszteken. Az anyagnak nem kell különösebben finomnak lennie, feldolgozottnak sem. Csak az fontos, hogy ki legyen mosva.
A gyapjúnyomtatás több területen lehet hasznos, különösen akusztikai és szigetelő termékeknél, de a design- és a bútorszektorban is.
