Sok más iparág mellett, a 3D nyomtatás a védelmi szektort is forradalmasítja, de legalábbis átalakítja, innovatív megoldásokkal jelentősen bővíti a katonai lehetőségeket. A hatás több területen tetten érhető, ezek egyike a drónok fejlesztése.
Az ukrán fegyveres erők három Titan Falcon (Sólyom) drónt kaptak egy amerikai-ukrán NGO-tól, a német Donaustahl GmbH-tól és a légi közlekedést megújítani akaró Titan Dynasmicstól. A 3D nyomtatással készült ember nélküli légi járműveket intenzív teszteknek vetették alá az országokban, hogy változatos környezetekben derüljön ki, mennyire tartósak és sokoldalúak.
Az adatok meggyőzőek: a drón akár hat órát is tud repülni négyszáz kilométeres távolságban. Elsőszemélyű látószöget biztosító kamerája garantálja a valósidejű megfigyelést, a lencse mérete 6,35 centiméterig bővíthető, amellyel tovább nőnek a gép felderítési lehetőségei.
A fejlesztés motorja a rögzített szárnyú és függőlegesen fel- és leszálló (VTL) repülőkre specializálódott Titan Dynamics. A gyártási költségek csökkentése mellett, a hatékonyság fokozására, a felhasználhatóság maximalizálására és az ember nélküli járművek hatótávolságának növelésére fókuszálnak.
A Sólyom-projekten túl, a 3D nyomtatást a védelmi ipar olyan területein használják még, mint például könnyű, de tartós alkatrészek gyártása katonai járművekhez, egyedi fegyver-alkatrészek, védőfelszerelések készítése. A technológiát azért szeretik alkalmazni, mert gyorsan létrehozhatók vele komplex tervek, amelyeket aztán költséghatékonyan öntenek fizikai formába. Az innovációt és a gyártást egyaránt felgyorsítja.
Drónok kapcsán, nézzük a másik oldalt: a London Defense R&D nemrég fejlesztett, 3D nyomtatással kivitelezett LD-80-a például hatékony drónellenes rendszer. Megjelenése pedig fontos, paradigmaváltás-szerű esemény volt a nemzetközi fegyverpiacon: mostantól személyek, intézmények is elkészíthetik saját taktikai rendszereiket ahelyett, hogy másokra várnának, késztermékeket vásárolnának.
