A 3D nyomtatás az építőiparban több szempontból hasznos: a technológiával készült épületek tűzállóbbak, gyakran használnak hozzájuk megújuló, helyi anyagokat, csökkennek a költségek, hamarabb felépülnek, mintha hagyományos eljárásokat alkalmaznának.

A Kairói Amerikai Egyetemen (AUC) additívgyártás-alapú építőrendszeren dolgoznak, a helyi anyagokat, a robotizált gyártást részesítik előnyben, mert a zéró széndioxid-kibocsátás a cél.

Észak-Afrikában elsőként, agyagtéglát fejlesztettek. A kontinensen és a Közép-Keleten az AUC additívgyártás-laborja (AMCL) mellett csak két másik labor kísérletezik agyagtéglával. Az egyetem Robotikus Gyártás Laboratóriumával (RFL) közösen dolgozták ki a fém- és agyagalapú gyártómegoldást.

A robotkarokkal megtámogatott technikával olcsóbban és energiatakarékosabban állíthatók elő komplex formák, mint a hagyományos építőipari eljárásokkal. A 3D épületnyomtatásnál használt betonkeverékek helyett a tartósabb és a hőséget a sima agyagnál jobban tűrő speciális vörös agyaggal dolgoztak.

Ez az agyag olyan ásványokat tartalmaz, mint a földpát, a kvarc és a kaolin. A keverékből a szintén saját fejlesztésű robotikus 3D nyomtatórendszerrel könnyen extrudálhatók az óhajtott formák.

Az agyaghasználat kritikus jelentőségű a csapat jövőképében és a fenntarthatóságra vonatkozó elképzeléseiben. Egyiptomban rengeteg az agyag, ősidők óta dolgoznak vele, könnyű a beszerzés.

Az AUC szerint a helyi anyagokat használó technológia pozitív hatással lesz az egyiptomi gazdaságra, és ha elterjed, csökkenni fognak az építőipari munkák költségei. Az additív gyártás szerintük egyébként inkább kiegészíti, mint helyettesíti a hagyományos gyártótechnikákat. Nagyobb tervezői szabadságot enged, pozitív hatással lesz a helyi építőiparra.