A mikroműanyagok által okozott szennyezés a környezetvédelem egyik legnehezebben kezelhető problémája. Ezeknek az anyagoknak a szélessége az öt millimétert sem éri el; óceánoktól, folyóktól, tavaktól a hegycsúcsokig és a tengerárkokig sajnos mindenhol, például a világóceán-felszín 88 százalékán megtalálhatók.
A jövőprognózisok semmi jóval nem kecsegtetnek, mert 2050-ig a mikroműanyag-huladék mennyiségének megduplázódása várható. A probléma hatékony kezelése égetően fontossá és sürgőssé vált.
A clevelandi (Ohio állam) CLEANR startup ezen dolgozik, a környezetbe kerülő mikroműanyagok 35 százalékáért felelős mosógépekre – az elsőszámú felelősökre – találtak ki működő megoldást. A kivitelezéshez 3D nyomtatást is használnak.
A probléma annyira súlyos, hogy egyes országok törvényt hoztak: a mosógépekbe mikroműanyag-szűrő technikát kell integrálni. A CLEANR ilyen szűrőt dolgozott ki, amellyel a mikroműanyag 99 százaléka nem kerül a környezetbe, azaz drasztikusan csökkenti a szennyezést.
A 3D nyomtatás ezúttal szabványok tesztelésénél, gyors prototípuskészítésnél játszhat fontos szerepet. Felgyorsítja a szűrő gyártását, egyedire alakíthatóságát, és segít mosógépgyártónak az adott vállalat termékeire érvényes megoldások kialakításában.
A technológia használatáról a vállalat egyelőre nem árult el sokat, részletekbe sem bocsátkozott. Ugyanakkor januárban bejelentették, hogy a Formlabs Automation Ecosystem korai alkalmazói közé tartoznak, amely nagy 3D printerklaszterek automatizálását teszi lehetővé. Sztereolitográfiával működő printerekről van szó, tehát a szűrők elkészítéséhez ezt a 3D nyomtatótechnológiát alkalmazhatják. (A Formlabs termékeit a FreeDee forgalmazza Magyarországon.)
A technológiai innováció kulcsfontosságú a mikroműanyagok eltávolításához. Mivel korai felhasználókként hozzáférnek a Formlabs legfejlettebb megoldásaihoz, megőrizhetik a mikroműanyag-szűrésben betöltött vezető pozíciójukat, és a technikát otthoni vízszűrőkre, mosogatógépekre, szárítókra és ipari mosodákra is alkalmazhatják majd – jelentette ki David Dillman, a CLEANR társalapító-főmérnöke.
