Hosszútávú céljai támogatása miatt, az Egyesült Államok űrügynöksége, a NASA két új intézet alapítását jelentette be. A klímakutatás és a mérnöki diszciplínák számára kritikus területekre, a kvantumtechnológiára és a 3D nyomtatásra összpontosítanak majd.
A két Űrkutatási Kutatóközpontot amerikai egyetemek fogják vezetni, multidiszciplináris kutatásfejlesztéseik a NASA jövője szempontjából legfontosabb programokat fogják támogatni. Felsőoktatási intézmények, ipari szereplők és nonprofit szervezetek közösen vehetnek majd részt az űrkutatás lehetőségeit bővítő tudományos és technológiai munkában.
A NASA öt éven keresztül mindkét központot maximum tizenöt-tizenötmillió dollárral támogatja.
Az Austini Texas Egyetem ad otthont a Kvantumútvonalak Intézetnek, ahol a kvantumérzékelés fejlesztésével a klímakutatásokat kívánják hatékonyan támogatni.
Az Additív Gyártás Modellalapú Minősítése és Tanúsítása Intézet (IMQCAM) projektet a világhírű pittsburghi Carnegie Mellon Egyetem (CMU) vezeti, és a Baltimore-i Johns Hopkins Egyetem szintén a vezetőséghez tartozik. 3D nyomtatással készülő fémobjektumok számítógépes modellezését és űrrepülési alkalmazásokban való alkalmazásaik bővítését hivatottak végezni.
A fémnyomtatás eddig is hasznosnak bizonyult ezen a területen, például rakétahajtóműveket is printeltek már. Működő tanúsításhoz és a nyomatok eredményes használatához viszont karakterjegyeik mostaninál jóval hatékonyabb előrejelzése szükséges. Ezeknek a daraboknak a belső szerkezete ugyanis nagyon eltér a más módszerekkel készültektől. Az Intézet a NASA és más szervezetek által napi szinten használt objektumok modelljeivel fog foglalkozni.
Részletes modellezéssel jobban érthetők a lehetőségeik és a korlátaik, előrejelezhető, hogy mi történik velük. A nyomatokról digitális ikreket készítenek, és új anyagok kiértékelését szintén tervezik.
