A 3D nyomtatótechnológiák lehetővé teszik az anyaghasználat és -veszteség csökkentését, termékek kívánság szerinti (on-demand) tervezését, a beszerzési láncok lerövidítését, kevesebb logisztikát.
A 3DP-nek ezek a következményei komoly hatással vannak a környezetre, a természetre. Az additív gyártás egyértelműen „zöldebb” a hagyományos gyártóeljárásoknál.
Ráadásul ez csak a technológia egyik pozitív oldala. Szintén fontos, hogy 3D nyomtatással hulladékból is készíthetők új termékek, legyen az élelmiszer- vagy műanyag-hulladék, leselejtezett cuccok is teljesen új értéket kapnak az additív eljárásokkal történő újrahasznosítással.
Egyre több az ilyen jellegű kezdeményezés. A hulladékból nyomtatóanyagokat készítenek, amelyekből mindenféle tárgyak, szerkezetek állíthatók elő: bútorok, cipők, lámpák, szörfdeszkák, tényleg szinte bármi.
A 3DNatives az utóbbi idők legizgalmasabb ilyen jellegű projektjeit gyűjtötte össze.
A beszédes nevű holland The New Raw több kezdeményezés mögött áll, célja a műanyagszemét mindennapos tárgyakká alakítása robotgépekkel. A Print My City Amszterdam összes háztartási hulladékából igyekszik kihozni valami hasznosat, és persze a környezettudatosságra is próbálják felhívni vele a figyelmet.
Bécsben printeltek már hulladékból elektromos triciklit, máshol maszkokat, műanyag kupakoklat dolgoztak fel bútorokhoz, vagy műanyagból csináltak virág- és növénycserepet, fahulladékból pedig fakanalat és más konyhába való dolgokat, sőt, egy ausztrál diák kitalálta, hogy a reciklált PLA tetováláshoz is alkalmazható. Printeltek már pavilonokat, látványos edzőcipőket hulladékból, lámpát narancshéjból, és a biológiailag lebomló szeméttel is egyre többen akarnak valamit kezdeni – 3D nyomtatással.
A technológia nagykorúvá érését jelzi, hogy a példák hosszasan sorolhatók.
