A Hongkongi Egyetem (HKU) több tudósa 2020-ban alapította az egykori brit gyarmathoz közeli korallzátony ökoszisztémájának helyreállítására az ArchiREEF startupot.
Részben nyomtatott terrakotta csempéket használnak, és az eddigi eredmények kifejezetten biztatók. Hat hónap alatt – a hagyományos betonmódszerekkel összehasonlítva – a korall „lakosságát” megnégyszerezték.
A klímaváltozás és a nagyvárosi fejlődés (például Kínában) az eddigieknél is gyorsabb tempóban folytatódik, és ezek a folyamatok tragikusan befolyásolják a biológiai sokszínűséget, így a korallok változatosságát is. Pont ezért nagyon jó hír, hogy az ArchiREEF a 3D nyomtatással tud valamit tenni a globális környezeti válság ellen.
Előrejelzések alapján a következő húsz esztendőben a világ koralljainak közel kilencven százaléka elpusztul. Súlyos figyelmeztetés az ember számára, mert egyes gerinctelen állatok, mint például a korallpolipok jelentősen hozzájárulnak a világ élelmiszer- és gyógyszer-ellátásához, és a partokat is hatékonyan védik a viharokkal járó eróziótól.
Ha az ökoszisztémát sikerül visszaállítani, a koralloknak további három-öt évre van szükségük, hogy „beérjenek.”
„A helyreállításnak kellene az utolsó opciónak lennie, mert mielőtt helyreállítunk, meg kell védenünk valamit” – magyarázza Pu Yi Apple Chui, az egyik kutató.
Ennek ellenére jelenleg is sok helyreállító projekt fut világszerte, többen valamilyen mértékben használják a 3D nyomtatótechnológiákat. Nagyon bizakodnak, hogy a károk helyreállíthatók.
A Hoi Ha Wan Tengeri Park nyomtatott korallcsempéit a HKU építészeti és biológiai kara dolgozta ki, a biológiai minták utánzásához mesterségesintelligencia-algoritmust használtak. A csempék a tengeri élőlények sokaságának otthont adó, azokat ragadozók elől elrejtő korallfajták (platygra) természetes formáját másolják. Az ArchiREEF mesterséges zátonya 128 terrakotta csempéből áll, összesen negyven négyzetméternyi területet fednek le. A kétéves projektben további tíz teszthelyszínre számíthatunk.
