Az egyszeri felhasználású műanyagtermékek csökkentése globális célkitűzés, a fenntartható fejlődés, benne a fenntartható additív gyártásnak is egyik legfontosabb célja. A 3D nyomtatásban érintett cégek e koncepció jegyében igyekeznek mindent megtenni a technológia negatív környezeti hatásainak minimalizálásáért.
A nyomtatószálakat (filaments) gyártó brit Filamentive és a montreali Netfilatek egyaránt 100 százalékban újrahasznosított műanyagból álló termékeket mutatott be.
A nyomtatógyártók is valami hasonlóra törekednek, például a terület egyik legnagyobb újítója, a Szilícium-völgyi Carbon RPU 130-ának 30 százaléka növényi eredetű bioanyagból készült. Az ipari 3DP vezetővállalata, a német EOS új ügyvezető igazgatója, cége közeljövőjével kapcsolatban, szintén a fenntartható fejlődésről beszélt.
A 2018 áprilisában alapított brit Lancashire3D 3D szkennelő, nyomtató és „visszafejtve tervező” (reverse engineering) szolgáltatásokat nyújt. 2019 januárjában megnyílt első üzemében – nyomtatófarmjában – válogatott anyagokból készítenek a megrendelőknek printeket. Az anyagpalettán az ABS, a PLA és a műgyanta a legnépszerűbb, de tartósabb anyagokkal, például szénrosttal megerősített kompozitokkal és kemény műgyantával is dolgoznak.
A vállalat a prototípuskészítéstől a kis- és középszériás gyártásig számos tevékenységgel foglalkozik. A nyomtatófarm egyrészt több anyag feldolgozására ad lehetőséget, másrészt ügyfelek a helyszínen kaphatnak betekintést gyártófolyamatokba.
A Lancashire3D komolyan gondolja, hogy „ökológiailag felelős 3DP stúdióként” tartsák számon. A cél érdekében a gyártáskor keletkező műanyaghulladék 95 százalékát a helyszínen újrahasznosítják, nyomtatóanyagot készítenek belőle.
„Amennyit csak lehet, újrahasznosítunk” – jelentette ki a céget alapító és vezető Steven Pearson, majd hozzátette: „tudjuk, hogy a bolygó erőforrásai végesek, és mindannyiunknak nagyobb felelősséget kell vállalnia. Kormányok akcióterveket készítenek, fogyasztók változtatni akarnak az életvitelükön, a vállalatok, mint a miénk pedig segíteni szándékoznak nekik.”
Pearson „körkörös gazdaságban/gyártásban” gondolkozik: a felhasznált nyomtatóanyagot újrahasznosítják, majd megint nyomtatnak vele, a folyamat közben keletkező ipari hulladékot ismét újrahasznosítják, printelik, és így tovább.
Terveik szerint évi 165 kiló hulladékot reciklálhatnak. Fenntartható Sorozat nyomtatószál-gyűjteményük már e szellemben készült, egyelőre csak ABS, de hamarosan PLA változatok is lesznek benne.
