Gyakran felmerülő kérdés, hogy mennyire biztonságos a gépkezelő szempontjából a 3D nyomtatás, mit bocsátanak ki magukból a felhasznált anyagok, a nyomtatószálak?
A rövid válasz: az egyes oldatok és félvezetők fejlesztésével és kereskedelmi forgalmazásával foglalkozó 2015-ben alapított varsói SajTom Light Future Ltd. alapos kutatással, ABS, PLA, PET és nejlon nyomtatószálakat vizsgálva, bizonyította, hogy a 3DP a műanyag megolvadása ellenére sem káros a felhasználóra. A kutatásban a 3DKreator nyomtatógyártó és a Milánói Egyetem is részt vett.
Fosszilis tüzelőanyag-kivonatokból készült műanyagok olvasztásakor csak akkor keletkezik károsgáz-kibocsátás, ha az olvasztás 460-600 Celsius-fokon történik. Összehasonlításként: tipikus desktop gépeknél 240-250 fok a maximum, azaz sokkal alacsonyabb, és ezen a hőmérsékleten sem szénmonoxid, sem hidrogén-cianid, ismertebb régies nevén kéksav-párlat nem keletkezik.
Az összes mintát 240-250 fokra melegítették fel, majd 10 percen keresztül vizsgálták a kibocsátott gőzöket. A fentebbi ábra mutatja, hogy a nyomtatószálak milyen illékony szerves vegyületeket (VOC) tartalmaznak.
A 400x390x520 milliméteres nyomtatótálca és a szellőzés szempontjából kb. 50 százalékos térfogatáram mellett az ABS egy óra alatt 280 milliomod szerves szennyezőanyagot bocsátott ki, ami „nem jelent veszélyt a felhasználóra.”
A PLA-nél, 32 százaléknál nem meglepő módon még kevesebb volt a szennyezőanyag-kibocsátás, a benne lévő legismertebb szennyező VOC, a metil-metalrilát az Egészségügyi Világszervezet (WHO) osztályozása szerint „alacsony” veszélyességi szint.
A tanulmány szerzői szűrők használatát, a SajTom fényelnyelő fotokatalitikus termékeit, azaz saját anyagaikból készült szűrőket javasolnak. A tipikus rendszerek szűrőivel ellentétben ezek a levegőben semlegesítik a káros gázokat. 2016 óta alkalmazzák őket desktop gépeknél, és a jövőben széleskörű használatuk várható.
A szerzők további teszteket és más változókat (nyomtatószál vastagság, gépbeállítások, helyiségméret stb.), valamint természetesen környezetbarátabb anyagokat javasolnak. Ez a terület több nagy projektnél is prioritás, az EU is támogat egyet, amely az autógyártásban és a légjármű-iparban kíván zöldebb anyagokat hasznosítani.
Nyomtatószálakra visszatérve: a konklúzió, hogy aggodalomra nincs ok, megfelelő szellőzés mellett pedig még annyira sincs.
