Az amerikai haditengerészet folyamatosan tesztel új ötleteket és technikákat, informatika és gyártás kombinációit, például a 3D nyomtatást is, amellyel adott feladatok kivitelezésére alkalmas egyedi drónokat is készítenek.

A haditengerészet posztgraduális iskolájában speciális kvadrokoptereket fejlesztenek és printelnek, de a nyomtatás a helyszínen, a hajón is kivitelezhető. A fájlokat műholdon küldték el, a használati utasítást követő tengerészek helyben nyomtatták ki a részeket és állították össze, illetve egészítették ki az elektronikus komponensekkel (rádióegység, vezérlő, GPS stb.) a drónt.

Az elektronika mindig ugyanaz, a nyomtatott forma viszont a küldetés jellegétől függ. A legnagyobb kihívás a logisztika: ha a hajó úton van, nehéz eljuttatni az alkatrészeket. Fájlokat viszont könnyebb.

A drónok pontos működtetése sem egyszerű, mert például már egy kis szél is zavart okozhat, a földre szállásról vagy a rádiójelek (radar stb.) okozta interferenciáról nem is beszélve.