A maszájok Kelet-Afrika legismertebb etnikai csoportja, mintegy 1-1,5 millióan vannak, Kenya déli síkságain és Tanzánia északi részén, általában a nagy nemzeti parkokhoz (Ngorongoro, Szerengeti) közel élnek. Félnomád életmódot folytatnak, öltözékük és a szokásaik is különlegesek.
De mi közük a BMW-hez és a 3D nyomtatáshoz?
Annyi, hogy Erik Melldahl, svéd designer gyönyörű konceptautót tervezett a BMW-nek. A Maasaica nevű járművet a Szerengeti közelében 3D nyomtatással lebomló (biodegradable) anyagokból, részben hagyományos kézműves módszerekkel készítették. A tervező elmondta, hogy egyrészt a maszáj kultúra, másrészt az új gyártótechnológiák ihlették meg.
Az autó vázát 3D nyomtatással feljavított speciális gomba és fű – 100 százalékban lebomló – kompozitjából hozták létre. A kompozit sajátossága, hogy csak pár napig lehet termeszteni. Mivel Afrika e részén nagyon gyakori a vízhiány, a jármű felülete egy membrán, amely az éjszakai ködből kinyert folyadékkal teszi környezetbaráttá a Maasaicát. Olyannyira, hogy a közeli falvaknak is tud vizet gyűjteni. A napelemek pedig a Napból gyűjtik az energiát, ami épp elég a rendeltetésszerű használathoz. A kerekeket úgy oldották meg, hogy oroszlánnyomot hagynak maguk után, nem „piszkálnak bele” a természetbe.
Az autó kapcsolatban fog állni a BMW által fejlesztett számítási felhővel, azon keresztül figyelhető a gyártás, eladás, a jármű teljes életciklusa, és az is, hogy használatának ne legyenek negatív környezeti és társadalmi hatásai.
