Az online 3D nyomtatásszolgáltatások anyagkínálata folyamatosan bővül, tervrajzaink fizikai formába öntéséhez például ezüstöt, rezet, bronzot és acélt is használhatunk, sőt, a Shapeways döntése alapján, immáron a legősibb ékszer-fém, a 14 karátos arany szintén ott van a listán. A technológia nagy előnye a hagyományos eljárásokkal szemben, hogy azokkal elképzelhetetlen kifinomult részletek, bonyolult formák és mértani megoldások kivitelezhetők vele.
A Shapeways régi és új gyártótechnikákat alkalmaz, a tervek – akárcsak a többi öntött fémnél – 3D nyomtatása viasszal történik. A fémnyomtatástól eltérő folyamat öt részből áll. A viaszos nyomtatáshoz nagyfelbontású printert használnak, a nyomatot tárolóedénybe teszik, folyékony gipsszel öntik körül. A gipsz megköt, a viasz felolvad, a maradék gipszből öntőforma lesz, a modell helye üresen marad, oda – az öntőforma megürült részébe – kerül a szép lassan megszilárduló olvasztott arany. A gipszet eltávolítják, az ékszert megtisztítják, kézzel polírozzák, és kész is.
A Shapeways-en kívül más cégek is kísérleteznek a legnemesebb fémmel.
A Nervous System Kinematics projektjének legújabb alakváltó ruháihoz 18 karátos aranyat használtak. A nyomtatáshoz a Cooksongold közvetlen fém-lézerszinterező technológiáját és az ékszer-, valamint óraipari termékek kivitelezésére fejlesztett Precious M 080 gépét használták.
Az eddig nikkellel, fekete nikkellel, ezüsttel, rézzel és platinával dolgozó Shootdigital 24 karátos arannyal próbálkozik, például nyomtatott emberi koponyamodellekhez.
Egyelőre csak az Egyesült Államokban lehet nyomtatott arany ékszert rendelni, de a Shapeways ígéri, hogy a kéthónapos tesztidőszak után máshonnan is nyílik majd rá lehetőség. A darabok egyébként kifejezetten drágák, egy 25x25x25 milliméteres függő például ezer dollár körüli összegbe kerül.
