A SpaceX, Elon Musk űripari vállalata licencelni fogja a kaliforniai székhelyű Velo3D fémnyomtatási technológiáját. A megállapodás értelmében a Space Exploration Technologies Corp (SpaceX) ötmillió dollárt fizet a Velo3D additív gyártási technológiákért. A Velo3D a Sapphire SLM (fémporágy fúziós) 3D nyomtatórendszereket gyártja, amelyek egyik kulcsfontosságú előnyeként az érintésmentes fémpor felhordást emlegetik, amely növeli az optimális gyártás valószínűségét.
A licenc nem kizárólagos, lehetővé teszi, hogy a Velo3D továbbra is értékesítsen fémnyomtatási technológiát más ügyfelek számára. A friss megállípodás korábbi, a SpaceX számára 3D nyomtatók szállítására vonatkozó szerződésekre épül. A SpaceX 3D nyomtatást használ a Raptor motorjaiban, Musk szerint a cég a „legfejlettebb 3D fémnyomtatási technológiával” rendelkezik.
A Velo3D rendszerek számos fejlett 3D nyomtatási alapanyaggal kompatibilisek, amelyek közül némelyik speciálisan alkalmazható a repülőgép- és űriparban. Például a GRCop-42 rezet a NASA fejlesztette ki és egyre gyakrabban használják rakétahajtóművek gyártására. A molibdénötvözetek, mint például a Hastelloy család, korrózióálló tulajdonságokkal rendelkeznek és magas hőmérsékletű környezetben, akár 1200 °C-ig is használhatók.
A SpaceX immár több mint egy évtizedes tapasztalattal rendelkezik rakétaalkatrészek 3D nyomtatásában. Ebben a virágzó magánszektorban az additív gyártás kritikus alaptechnológiának számít. Az olyan vállalatok, mint az ArianeGroup, a Relativity Space, a Launcher, a Skyrora, a KARI, az Orienspace és a NASA, mind használnak fém additív gyártást. A fémnyomtatási technológiák óriási szerepet játszanak a rakétahajtóművek fejlesztésében és gyártásában.
