A nagyon közeli jövőben szokatlan formájú, nyomtatott gyógyszertablettákkal kezelhetjük betegségeinket. Fejlesztésük célja persze nem esztétikai újítás, hanem a szervezeten belüli kontrollált gyógyszer-kibocsátás és -használat. Az újítást az egyaránt gyorsan fejlődő számítási technológiák és 3D nyomtatás kombinációja teszi lehetővé. Az új kapszulák, tárgyak folyadékokban előre meghatározott ütemben oldódnak, gyártásukat a két technológia együttes használata biztosítja.
A saarbrückeni Max Planck Informatikai Intézet és a Davisi Kaliforniai Egyetem kutatói közösen dolgoztak ki speciális technikát, amelynek lényege, hogy kizárólag a tárgy formája határozza meg a kibocsátás időzítését. A fejlesztés komoly hatással lehet a 3D nyomtatással egyébként is egyre intenzívebben foglalkozó gyógyszeriparra.
Gyógyszerkészítmények kritikus aspektusa a gyógyszer-szint szabályozása a beteg szervezetében. Intravénás infúziónál az infúzió sebessége és az oldaton belüli gyógyszerarány szorzatából számolják ki a vérárambeli gyógyszer-koncentrációt. Az állandó szintet kezdeti nagyobb, majd kisebb, fenntartó dózisok beadásával érik el.
Szájon keresztüli adagolásnál a rend biztosítása sokkal komolyabb kihívás.
Lehetséges megoldás bonyolult, több komponensből álló szerkezetek használata, különböző pontokon elérhető gyógyszer-koncentrációkkal. Gyártás szempontjából ez az opció viszont kifejezetten bonyolult.
Itt jön képbe alternatívaként a változatos, komplex formákat garantáló 3D nyomtatás. Lényegében szabadon kialakítható bármilyen formájú gyógyszer, a hordozóanyagban egyenletes biokémiai eloszlással. Így a gyógyszer-kibocsátás kizárólag a mértani formától függ, amellyel leegyszerűsödik a gyógyszeradagolás.
A német és az amerikai kutatók projektje erre kínál megoldást. A nyomtatott gyógyszereket úgy programozzák, hogy meghatározott időn belül feloldódjanak, szervezetben történő kibocsátásuk kontrollált keretek között történik. Mivel miután a beteg bevette a tablettát, kívülről már nem lehet beavatkozni, a kibocsátás a gyógyszer formájától függ.
Adott geometriai formák esetében ez programozható, és a kutatók pontosan ezt valósították meg.
