A fejlett műholdas termékeket és rádiófrekvenciás rendszereket beszállító svájci SWISSto12 három teljesen integrált rádiófrekvenciás antennatáp-láncot készített a Northrop Grumman GEOStar-3 kereskedelmi műholdprogramjához.
A tápláncok átfogó monolit szerelvények jelközösítőkkel (diplexer), szűrőkkel, polarizátorokkal, kürtnyílásokkal, mechanikus interfészekkel. A SWISSto12 szabadalmaztatott rádiófrekvenciás additív gyártás (Radio Frequency Additive Manufacturing, RFAM) eljárással, egyetlen egységként állította elő ezeket.
Az innovatív megközelítéssel lehetővé vált a méretet és a tömeget csökkentő pontos tervoptimalizálás, ugyanakkor a termék a GEOStar-3 program szigorú rádiófrekvenciás teljesítmény- és minősítési kritériumainak is megfelel.
A misszió-specifikációknak való megfelelést biztosítandó, a láncokat a GEOStar-3 terhelésébe való integrálásra tervezték. A műhold útra bocsátása valamikor idén várható.
A 2011-ben alapított SWISSto12 jó ideje használ 3D nyomtatást rádiófrekvenciás alkalmazásokhoz. Míg a hagyományos rádiófrekvenciás termékek tervezése a teljesítménnyel, tömeggel, mérettel és árral kapcsolatos gyártási korlátok miatt nehézségekbe ütközik, addig az additív gyártásban jóval több a lehetőség ezek innovatív kezelésére.
Az űripar fel is figyelt a svájci vállalatra.
Az ok egyértelmű: RFAM technológiájukkal bonyolult és hagyományosnak nem nevezhető, korábban kivitelezhetetlen tervek valósíthatók meg. Gördülékenyebb a gyártás, jobb a nyomatok felületének a minősége, összességében pedig javul a rádiófrekvenciás teljesítmény.
A cég ráérzett a trendre, és jókor kapcsolódott be a műhold-szektorba, ahol egy ideje egyre jobban terjed az antennák (részeinek) 3D nyomtatása. Egyedibbre alakíthatók ki, könnyebbek, geometriájuk komplexebb a technológiával. Gyorsabb a prototípuskészítés, anyagválasztással ás az integrált tervezéssel könnyebb optimalizálni az antennát.
