A 2026-ig futó, 22,5 millió fontos brit I-Break projekt az Airbus és tizenöt partner együttműködése. Iparági vezetőket, kisvállalatokat, felsőoktatási intézményeket és kutatóintézeteket egyaránt találunk közöttük. A projekt keretében masszív futóművekhez gyártanak szerkezeti elemeket.
A nagy újítás, hogy ezeket ma kovácsolással készítik, az I-Break viszont innovatív technológiákat, így értelemszerűen additív gyártást is tervez használni. A 3D nyomtatást a WAAM3D WAAM technológiája, a drótíves additív gyártás reprezentálja. A technika kifejezetten nagyméretű fémnyomatok, egyetlen darabban történő gyártására jó. Kevesebb a megkötés, jobb környezetben és munkakörülmények között dolgozhatnak vele.
A tervek szerint más csúcsmegoldásokat is használnak, például porsajtolást és kompozitokat. A légi járművek így hamarabb kerülnek majd piacra, és az újításoknak köszönhetően kb. harminc százalékkal csökken a széndioxid-lábnyom.
A nagy részében az Egyesült Királyság kormánya által finanszírozott projekt a Légtechnológia Intézet (ATI) programján keresztül valósul meg. 218 millió fontot különítettek el úttörő légjármű- és űrkutatási projektekre, új repülőgépekbe és gyártótechnológiákba fektetnek be, amellyel mintegy százezer munkahelyet is támogatnak.
Gary Elliott, az ATI vezérigazgatója elmondta, hogy a programon keresztül a légjármű-ipar fenntarthatóságát új gyártófolyamatok kidolgozásával, anyagok fejlesztésével igyekeznek jelentősen növelni. A WAAM technológiával jobban kezelhetők a mikroszerkezetek, javíthatók mechanikai tulajdonságok, a demonstrációkon pedig megfelelő méretű és komplexitású darabokkal szemléltetnek.
A projekthez különböző munkacsomagok tartoznak, például nem destruktív teszttechnikák, hardver-rendszerek tesztelése ezekkel a technikákkal.
