Több országban fejlesztenek hiperszonikus technológiákat. Elsősorban védelmi, katonai céllal készülnek, a Lockheed Martins például az Egyesült Államok haditengerészetét, a US Navy-t tervezi hiperszonikus rakétákkal felszerelni, a Northrop Grumman pedig 3D nyomtatást használ ezirányú technológiai fejlesztéseihez.
Az Arizonai Egyetem kutatói 1,2 milliós támogatást kaptak egy katonai program keretében, a hangsebességnél legalább ötször gyorsabb hiperszonikus sebességet tűrő anyagok fejlesztésére, 3D nyomtatására.
Terveik szerint kifejezetten 3D nyomtatásra szánt új fémötvözeteket dolgoznak ki. Munkájuk úttörő lesz, mert a jelenlegi additív gyártásban elterjedt fémeket nem használják erre a célra.
Hiperszonikus „környezetben” megváltoznak a feltételek, az anyagoknak többet kell elviselniük, mert magas a feszültségszint, a súrlódás és a légellenállás pedig sok és nehezen kezelhető hőt generál.
A kutatócsoport különféle eszközöket kíván fejleszteni: porágyas fúzióval működő 3D nyomtatórendszert, megolvadt fémeket porrá alakító gázporlasztót, tárgyak utófeldolgozására alkalmas vákuumkemencét.
Ha sikerül hiperszonikus sebességhez alkalmas 3D nyomtatás-specifikus anyagokat, ötvözeteket létrehozniuk, az ötvözetek vegytani jellemzőit úgy tehetik egyedivé, hogy a technológia könnyebben és „felhasználóbarátabb” módon működjön velük. Az ismert problémák megoldásával, a 3DP jobban alkalmazható a területre, a végtermékek jobbak és hatékonyabbak lesznek.
Az egyetem a hiperszonikus repülés és az űrkutatás terén elért eddigi vívmányait a legfontosabb eredményei között tartja nyilván, és az extrém környezetekre fejlesztendő anyagokban is nagyon komoly kihívást lát.
