A Minnesota Egyetem mérnökei és kutatóorvosai 3D nyomtatással állítottak elő a lupusz nevű autoimmun-betegség kezelésére használható, egyedi fényérzékelő orvosi műszert. Ha közvetlenül a bőrre helyezik, valósidőben visszajelez a fénynek való kitettségről, a betegség állapotáról.
A pontosabb és „páciens-specifikus” információkat szolgáltató műszerrel az orvosok jobban személyre szabhatják a kezelést.
A lupusz gyulladásos betegség, immunrendszerünk saját testünk szöveteit és szerveit (ízületeket, bőrt, vesét, szívet, tüdőt, vérsejteket stb.) támadja meg. Mivel egyik eset sem pont olyan, mint a másik, ezért nemcsak diagnosztizálni, hanem kezelni is nehéz.
Az Amerikai Lupusz Alapítvány adatai alapján az országban 1,5, világszerte pedig legalább 5 millióan szenvednek a betegség valamelyik fajtájától.
Mivel fényérzékenységet okoz, az UV-sugárzás, legyen az nap- vagy mesterséges fény, tovább rontja a helyzetet. A kutatók pont ezért fejlesztették a fény és a lupusz közötti kapcsolatot vizsgáló műszert.
Bőrgyógyászok szerint nehéz előrejelezni, hogy a betegség tünetei mikor mutathatók ki, mikor válnak súlyossá. Az ultraviola és egyes esetekben látható fények mind a bőrön, mind a szervezet belsejében okozhatnak szimptómákat. Azt viszont sokszor nem lehet tudni, hogy a fényhullámhosszok milyen kombinációi vezetnek a megbetegedéshez.
A kutatók tanultak a 3D nyomtatással készült, magunkon viselhető (wearable) eszközökből, és ezeket az ismereteket felhasználva, dolgozták ki rugalmas UV fénydetektálóval felszerelt műszerüket.
A kategóriájában világelső eszközhöz alkalmazott nyomtatási technológiát nem árulták el. Magát a fénydetektálót a folyamatos megfigyelést garantáló, egyedire kiépített, hordozható konzolba integrálták. Több rétegből áll, biokompatiblis szilikon az alap. A szilikonba elektródákat és fényszűrőket ágyaztak be.
A 3D nyomtatást nemcsak a személyre szabhatóság, hanem a hagyományos módszerekkel összevetve, relatív gyorsasága és alacsony költségei miatt is választották. Bizakodnak műszerük széleskörű elterjedésében. Embereken végzendő tesztekre már meg is kapták az engedélyt.
