A 3D nyomtatás nemcsak a gyártást, termékek előállítását változtatja meg, hanem akár a tudományt is forradalmasíthatja. Legalábbis harvardi kutatók és bostoni egyetemi kórházak erre tesznek kísérletet egy nemrég fejlesztett, programozható mikrobiális tintával (hidrogéllel). Rendeltetése élő anyagok, genetikailag gondosan megtervezett, módosított nanorost-szerű fehérjék 3D nyomtatása.
A kutatók szerint az innovatív anyag gyógyszereket bocsáthat majd ki magából, a környezetből pedig eltávolítja a vegyi szennyeződést. Mindez a rákkutatás forradalmához, űrbeli fejlett alkalmazásokhoz stb. vezethet. A projekt eredményeit a Nature folyóiratban publikálták.
A cikkben elmagyarázták a több éve indult projektet, a technológia lehetőségeit, hatékonyságát.
Munkájukban a kortárs tudomány egyik legmarkánsabb trendje, biológia és anyagtudományok, anyagtervezés szinergiája érhető tetten. Ebben a folyamatban a 3D nyomtatás fontos munkaeszköz.
Nem ez az első alkalom, például a Colorado Egyetemen komplex biológiai szövetek utánzására képes, nyomtatható anyagot állítottak elő. De készült már algaszerű anyagból is fájdalomcsillapítóként használható biotinta.
A harvardi fejlesztők a tudományos kutatások egyik sztárjával, az emberi és állati szervezetekben egyaránt megtalálható kólibaktériummal (E.coli) és módosított fehérje nanorostokkal dolgozva készítették el a tintát.
Alginát és E.coli keveréket kalciumklorid felületen nyomtattak. Az alginátmolekulák azért jók, mert összekeverednek, és szilárdabb géllé állnak egybe.
A kutatók azt is hangsúlyozták, hogy mikróbák nyomtatásához sok technikát leteszteltek, de egyszerűsége, költséghatékonysága és a többféle biootintával való kompatibilitása miatt az extrudálás-alapú bioprinting működik messze legjobban.
Fejlesztés közben sok kihívással szembesültek, de úgy tűnik, sikerült megoldást találni rájuk. A tényleges alkalmazásoktól mindenesetre távol járunk még, de a jövő bíztató.
