A 2013-ban alapított Műanyag Bank (Plastic Bank) mindenféle műanyag pénzre váltásával kíván szegény közösségeken segíteni. A hulladék-újrahasznosítás elterjesztésével és rentábilissá tételével, közösségi műanyag ökoszisztémájuk az óceánok megtisztítására, az ottani szemét feldolgozására ösztönöz.
Hatásuk túlmutat az óceánokon, a világ legszegényebb és a műanyag-szennyezéstől is leginkább sújtott régiói, országai, például Haiti vagy Kamerun számára kínálnak gazdasági lehetőséget.
A Plastic Bank által hitelesített Social Plastic anyagra a gyűjtögetők a szervezet appján keresztül jutalompontokat kapnak. A blokklánc technológiát használó rendszer biztonságos pénzhasználatot garantál nekik. A „műanyag lábnyomukat” csökkenteni akaró személyek és cégek egyaránt kapnak gyűjtői krediteket.
A Plastic Bank partnerei között fogyasztói termékekkel foglalkozó kisebb vállalatok mellett megtaláljuk a polimeranyag-gyártás egyik óriását, a Henkelt is.
A „közösségi” műanyag jelenlegi összes alkalmazást fröccsöntéssel kivitelezik, de extrudáló technikákkal is próbálkoznak már. A 3DP ilyen szintű gyártásra még nem alkalmas, az arra kész additív gyártóeljárások hőre lágyuló műanyaggal dolgoznak. Egyelőre sokkal magasabb kategóriájú anyagokat használnak, mert ezekkel a technológiákkal még nem lehet újrahasznosított műanyagot feldolgozni.
A Henkel és a Plastic Bank partnersége hozzájárulhat az előbbi 2025-re belőtt céljaihoz: fenntartható forrásokból származó anyagok, 100 százalékos újrahasznosíthatóság, feldolgozhatóság, komposztálhatóság.
Az anyaggyártó a 3D nyomtatásban is érintett, például a Carbon Envision TEC és HP 3D nyomtatókhoz fejleszt porokat és műgyantaalapú matériákat. Előbb-utóbb a Plastic Bank „közösségi anyagának” tényleges termékek gyártásához való hasznosítására is kitalálnak valamilyen megoldást, amellyel a 3D nyomtatás fontos szerepet játszhat a műanyagalapú szemét feldolgozásában, a környezetszennyezés mérséklésében.
