Az automatizálás kritikus tényező nagymennyiségű terméket előállító ipari vállalatoknál. 3D nyomtatás alkalmazásánál a legjobb tervezőszoftverek és a leggyorsabb printerek azonban nem elegendők, mert az egész folyamatra, így az utómunkálatokra is kell integrált automatizált megoldást találni.
A gyártást digitalizáló cégek folyamatosan keresik munkafolyamatok finomhangolási lehetőségeit. Szoftverek és printerek beszerzése, működtetése viszonylag gyorsan megy, általában a manuálisan végzett utómunkálatok jelentik a legnagyobb problémát, mert azokat a legnehezebb automatizálni.
Az átállás három tényezőtől függ: nyomatok számától, munkaköltségtől, az adott vállalat digitális gyártásra vonatkozó közeljövő-képétől.
Az elmúlt évtized több egymással összefüggő eseménye (olcsó FDM printerek megjelenése, startupok számának drasztikus növekedése, világmárkák bekapcsolódása a 3DP-be, gyártóalkalmazások és printelt végtermékek megsokszorozódása stb.), láncolatuk egyértelművé tette az utómunkálatok automatizálása iránti igényt.
Ha egy cég havonta többezer darabot nyomtat, a kézileg végzett utómunkálatok jelentősen lassítják a gyártást.
Az utómunkálatok három főlépésből állnak: segédanyagok eltávolítása, a felület befejezése, festés. Prototípusoknál általában elég, ha kézzel végzik, gyártásnál viszont sokkal hatékonyabb az automatizálás.
Az utóbbi években több vállalat (a buffaloi PostProcess Technologie, a müncheni DryeMansion stb.) kínált eredményes megoldásokat.
Segédanyagok eltávolítása speciális hardver, mesterségesintelligencia-program, vegyszerek és spraytechnikák kombinációja, nagyon tiszta környezetben, minimális zajjal (vagy annyival sem), nulla manuális beavatkozással. Ezek az eszközök a legtöbb nyomtatótechnológiával kompatibilisek. A munkafolyamat lényegesen lerövidül, drasztikusan csökken a kézzel végzett tevékenység, kevesebb a hiba és a nyomattörés, bármikor ismételhető, optimalizálja a gyártást.
Ezeken az elveken alapul a felület befejezésének automatizálása is. Javul a minőség, jobb a végtermék, kevesebb a manuális munka, tetszés szerint ismételhető.
Ha a print esetében számít a festés, automatizálásával alakul ki a végtermék. A másik két utómunkálathoz hasonló előnyei mellett fontos még, hogy alkalmazásával meglévő 3D printerünket nem kell színesben is nyomtató gépre cserélnünk.
