A legújabb információk alapján a nagyméretű printereiről ismert német Voxeljet hamarosan bemutatja és forgalmazza első nagysebességű szinterező (High Speed Sintering, HSS) 3D ipari nyomtatóját. A HSS a beszámolók szerint még produktívabb, mint a többi additív gyártófolyamat.
Magát a gyártófolyamatot az akkor a Leicester és Nottingham közötti Loughborough Egyetemen dolgozó Neil Hopkinson találta fel még a korai 2000-es években. Nem sokkal később a Sheffield Egyetemen folytatta a fejlesztést, jelenleg pedig a nottinghami Xaar 3D nyomtatóközpontot vezeti. Kollégáival az eljárás kereskedelmi hasznosításán dolgozik, és természetesen gőzerővel keresnek hozzá partnereket. E partnerek egyike a Voxeljet, de a technológiával akadémiai intézmények mellett mások, például a BAE Systems légi ipari gyártó és a fogyasztói termékeket előállító Unilever is dolgoznak.
A Voxeljet alaptechnológiája a binder jetting, lényege, hogy „a 3D nyomtató finom porrétegeket fektet le, s ezekre rajzolja meg festékkel kevert ragasztóanyaggal a nyomtatandó tárgy rétegeit. A rétegről rétegre e módon felépülő modell némi utómunkát igényel, de a végeredmény full color és így igen élethű lesz.” (FreeDee 3D Akadémia)
A HSS esetében az alapanyagba infravörös reaktív tintát tesznek kötőanyag porréteg helyett, amelyet aztán a nyomtatókar polimerizál. Az így létrejött nyomat felületének minősége és tulajdonságai hasonlók a az MJF (Multi Jet Fusion) és a szelektív lézeres szinterezés (SLS) technikákkal, valamint a fröccsöntéssel készültekhez.
A szelektív lézeres szinterezéssel összehasonlítva a nyomtatófej mérete nagy előny.
„Mivel nagyon széles, a jövőben a nagyobb platformokon nő a nyomtatási sebesség, és más additív eljárásokkal összehasonlítva a folyamat még hatékonyabb lesz” – véli Christian Trager, a Voxeljet marketing és sales igazgatója.
A technológia a VX2000 platformon debütál, a nyílt anyagú megoldás pedig az elasztomer- és a polimer innovációra lehet ösztönző hatással. A Voxeljet vezetősége a folyamat és a gép paramétereit illetően is kifejezetten elégedettek, mert mindkettő az ügyfelek speciális igényei szerint alakítható ki. Az anyagok nyílt forrása pedig újabb lehetőségeket kínál. A személyre szabás lehetőségeit tovább bővíti a fejlesztői csomagban beszerezhető új ProPoint moduláris 3D modellező szoftver is.
A részek méretének és paraméterének függvényében, HSS technológiával akár napi 100 ezer darab is előállítható.
