A Santa Barbara illetőségű 3D szilikonnyomtatás-specialista ALT új gyártóeljárást fejleszt gumiszerű szilikonanyagokhoz. Korábban kidolgozott technikájukkal szilikonanyagok egyetlen ciklusban nyomtathatók. A mostani módszerrel hamarosan anatómiai szövetek, orvosi eszközök, hallókészülékek, érzékelők, plombák, tömítések stb. készíthetők.
Az alacsony hővezető, kevés toxikus elemet tartalmazó, gázokat áteresztő, erősen ellenálló szilikon rengeteg alkalmazási területen hasznosítható. Kutatók hosszú ideje kísérleteznek innovatív megmunkálási módszerekkel, hogy könnyebb legyen nyomtatni. Gondokat az okoz, hogy a nyomtatóbarát hőre lágyuló műanyagokkal ellentétben az anyag lassan olvad és hűl ki, ezért nehéz printelni.
Az ALT eljárása viszont többféle szilikonnal orvosolja ezeket a problémákat, lehetővé téve az anyag széleskörű nyomtatását.
Az új technikát emberi láb keresztmetszetének printelésével szemléltették. A modell szintetikus bőrt, csontot, izmot stb. tartalmaz, a meghagyott üres terek pedig az erek. Bebizonyosodott, hogy az eljárás remekül működik, és az új szilikontermékek sokkal olcsóbban állíthatók elő, mintha hagyományos módszert alkalmaznának.