A görög zoé „élet” és tropos „forgás” szavakból összetevődő zoetróp „életkerékként” értelmezhető. A berendezés gyorsan váltakozó állóképekkel éri el a mozgás illúzióját. A rendszer megakadályozza, hogy a képek egymásba mosódjanak, így a felhasználó gyors egymásutánjukat látja; mintha filmet nézne.

Pontosan ezt az illúziót keltő szobrokat tervezett Autodesk szoftverrel, majd nyomtatott John Edmark, Autodesk-ösztöndíjas stanfordi művész: virágszirmok folyamatos mozgását, perpetuum mobile életkerekeket örökített meg.

A szobrok a természetben és a művészetekben is gyakran megjelenő, szimmetria és aszimmetria között természetes egyensúlyt teremtő aranymetszésen vagy aranyarányon, egész pontosan az ahhoz kapcsolódó (137 fokos) aranyszögön alapulnak. A Fibonacci számokkal összefüggő aranyszög például a levelek elhelyezkedésében érvényesülő szabályszerűségre vonatkozik. A Fibonacci-sor lényege, hogy az első két elem 0 és 1, a továbbiakat az előző kettő összegeként kapjuk: 0, 1, 1, 2, 3, 5, 8, 13, 21, 34 stb.