A Yale-en neurobiológia-professzor, Gordon Shepherd az egyetem Mérnöki Innováció- és Designközpontja (CEID) közreműködésével létrehozta a világ első 3D printelt neuronmodelljét.
„Az agy mikroáramköreinek nagyon bonyolult a 3D architektúrája” – nyilatkozta a kutató.
„A modell egyedülálló módon adja vissza ezt az architektúrát. Hagyományos módszerekkel szinte lehetetlen elkészíteni egy neuron vad, látszólag összevissza geometriáját, a sejttesttel, a dendritek finom ágaival és az idegrostokkal együtt. A 3D nyomtatás viszont könnyen kezeli az ilyen típusú komplex geometriát. Ideális technológia ezekhez a projektekhez” – fűzte hozzá Joseph Zinter, a CEID igazgatóhelyettese.
Miután Shepherd és munkatársai előkészítették egy egér szagló-idegsejtjének 3D-s digitális képeit, Zinter és Yusuf Chauhan tervező az adatokat a CEID printerein olvasható nyelvre konvertálták és kinyomtatták a nagyított, egyébként teljesen pontos másolatot. A 10.8x12,7 centiméteres műanyag neuron többezerszer nagyobb az eredetinél.
Shepherd bonyolultabb idegsejt-hálózatokat tervez nyomtatni a közeljövőben. Úgy véli, hogy a 3D printelt neuronok használata a neurobiológiai kutatásokban és az oktatásban is elterjed.
