A Harvard és az Illinois Egyetem kutatói Jennifer Lewis irányításával homokszem méretű, az emberi hajszálnál vékonyabb lítium-ion mikroelemeket hoztak létre 3D nyomtatótechnológiával.
Az elemek nagyon kicsi eszközöket, például robotrovarokat, orvosi implantátumokat láthatnak el elektromossággal. Több olyan találmánynál is hasznosíthatók lesznek, amelyek a megfelelő méretű – nem elég pirinyó – elemek hiánya miatt nem készülhettek még el.
Ebben a mérettartományban a hagyományos gyártótechnológiák azért nem sikeresnek, mert az elemek nem tudták ellátni az eszközöket a működéshez szükséges energiamennyiséggel. A kutatók rájöttek, hogy a probléma szorosan összekapcsolt nagy mennyiségű ultravékony elektródával oldható meg, amelyeket 3D nyomtatással hoztak létre.
