Az egyik leginnovatívabb építészeti és designcég, a többek között a Wembley stadiont és a pekingi repülőteret jegyző londoni Fosters + Partners Holdra szánt épülettervet hozott nyilvánosságra. A sci-fiket idéző terv kidolgozásában számos szervezet vett részt, például az Európai Űrügynökség (ESA) is.
Robotok regolitból nyomtatnak
A déli pólusra álmodott épülethez felfújható szerkezetet szállítanának a Földről, 3D nyomtatással készült, rétegzett kagylóformával fednék be. A nyomtatókat robotok működtetnék, a tetszés szerint bővíthető ház eleinte négy személynek adna otthont.
Az épület különlegessége, hogy a helyszínen tömeges mennyiségben fellelhető anyagból, regolitból készülne. A regolit szilárd felszínű (akár légkör nélküli) égitesteken külső hatásra – kozmikus sugárzás, meteorit-becsapódás stb. következtében – kialakult, a Holdon például 10-100 méter vastag kőzetréteg. A regolitsávok szemcsemérete és vegyi összetétele egyaránt eltér egymástól.
Nyomtatás extrém viszonyok között
2010-ben a Washington Állami Egyetem egyik kutatócsoportja megállapította, hogy a szilícium-, alumínium-, kalcium-, vas- és magnéziumoxidot tartalmazó mesterséges regolittal szilárd tárgyak nyomtathatók.
A nemzetközi konzorcium vákuumkamrában, szimulált holdkőzetekkel tesztelte, hogy a Holdon valóban kivitelezhető-e, és mennyire praktikus a 3D nyomtatás. Házméretű szerkezetek printeléséhez használt D-Shape géppel dolgoztak. A teszteredmények bizakodásra adnak okot.
A Fosters + Partners modellezőcsoportja már hozzászokott, hogy extrém időjárási viszonyokban, a terep előnyeinek kiaknázásában, viszontagságoknak masszívan ellenálló helyi anyagokban is gondolkodjon. A tervezési folyamatot a regolitban rejlő lehetőségek, a matéria különleges tulajdonságai miatt tartották egyedinek és lenyűgözőnek.
Aszteroidabányászat
A világűr lakhatóvá tételére vonatkozó elképzelésekhez kapcsolódik, hogy a magánkézben lévő amerikai Deep Space Industries bejelentette: kisbolygókon található anyagokat akarnak összegyűjteni, megmunkálásukhoz pedig 3D nyomtatót használnának.
A hivatalosan január 22-én indult, aszteroidabányászatra szakosodó cég speciális printer fejlesztéséről is beszámolt, a gép neve stílszerűen MicroGravity Foundry („mikrogravitációs öntöde”) lesz. Bíznak benne, hogy 2020-ig megkezdik a termelést.
