Szoftver és hardver elképzelhetetlen egymás nélkül, önmagában nyilvánvalóan egyik sem működne. Egy szakterület „gyermekkorában” inkább a hardvert érezzük fontosnak, aztán, ha beérik, változik a helyzet.
Az additív gyártóipar piacvezető elemzőcége, a SmarTech Analysis legújabb anyaga alapján a 3D nyomtatótechnológiáknál ugyanaz történik, mint pár évtizede a számítástudományban: a szoftver és a hardver jelentősége lassan felcserélődik. Az additív megoldások elterjedésében és alkalmazásaiban a szoftver ma már ugyanolyan fontos, mint maga a rendszer. A változás teljesen törvényszerű.
Pedig a szakterületi programok fejlesztői hosszú évekig mondták, hogy a hardver lehetőségei lényegesen nagyobbak, mint az azt irányító, kontrolláló szoftveré. Ma a nyomtató alap, és az új programok határozzák meg a benne rejlő lehetőségek kihasználtsági szintjét. A gyártók által a gépekbe épített funkciókat egyre fejlettebb, sokoldalúbb szoftverekkel lehet optimalizálni.
A SmarTech Analysis első 3DP szoftverelemzése három éve készült. A mostaniban megállapították, hogy az eltelt időszak viszonylag rövid volt, de a változások annál drámaibbak.
Nőtt a működésük több paraméterében hagyományos gépekre emlékeztető printerek iránti igény, és az új programok kapcsolódnak ehhez a trendhez. Másrészt az additív szoftverlánc legmeghatározóbb szegmense beintegrálódik a vezető CAD (számítógépes tervező), PLM (termékek életciklusát kezelő) és CAE (számítógéppel segített mérnöki munka) platformokba.
2017-ben alig volt olyan használható generatív tervezőplatform, amely az additív folyamatokat is szakszerűen kezelte. Néhány kezdeti program fémjelezte csak a területet. Ma viszont „additív-intelligens” generatív csomagok sora áll a felhasználók rendelkezésére.
A fejlődés fontos eleme még, hogy több fejlesztő mesterségesintelligencia-megoldásokat integrál szoftverplatformjába.
Mindezek együtt lehetővé teszik, hogy az egyre fejlettebb hardverek a maximálist közelítő kihasználtságon működjenek, miközben korábban soha nem látott részletes tervek valósulnak meg rajtuk. Természetesen szoftveres segítséggel.
