A Lausanne-i Svájci Szövetségi Technológiai Intézet, a világhírű EPFL kutatói új 3DP eljárást dolgoztak ki, amellyel kicsi és puha tárgyak pár másodperc alatt előállíthatók. A rendkívül pontos (volumetrikus) módszert fontos orvosi és bioprinting alkalmazásokban hasznosíthatják, például ideálisnak tűnik hallókészülékek vagy sejtszerkezetek készítésére.
A fejlesztést részben a tomográfia, a felületi szkenek alapján tárgyak modelljét kiépítő képalkotó eljárás inspirálta. A technika alapján a kutatók folyékony anyagokat, például biogéleket és folyékony műanyagot több szögből ráirányított lézerfény-mintával polimerizáló rendszert dolgoztak ki.
„Az egész a fényről szól. A lézer polimerizációs folyamattal keményíti meg a folyadékot. Annak függvényében, hogy mit építünk, algoritmusok számolják ki pontosan, hogy hova és milyen szögekből, mekkora mennyiségben irányítsuk a lézernyalábokat” – nyilatkozta az EPFL leányvállalata, a Readily3D egyik vezetője.
Az eljárással jelenleg akár 2 centiméteres tárgyak is készíthetők, pontosságuk 80 mikrométer. Ilyen méretű objektumok nyomtatása 15 másodpercnél kevesebb ideig tart.
A szabadalmi oltalomra benyújtott technológiát a Readily3D máris igyekszik kereskedelmi termékké alakítani, majd piacra dobni a rendszert.
„Az additív gyártás néven ismert hagyományos 3D nyomtatótechnikák rétegről rétegre építik fel a nyomatokat. Az ezzel a módszerrel készült puha tárgyakkal az a probléma, hogy hamar szétesnek” – magyarázza Damien Loterie, a Readily3D vezérigazgatója.
A gyorsaságnak és a módszernek köszönhetően az új technikával ezek a problémák mind orvosolhatók.
A megoldás a bionyomtatásban szövetekhez és szervekhez használható finom szerkezetek előállítására alkalmas. A kutatók máris együtt dolgoznak egy sebésszel; artériákat igyekeznek printelni, majd tesztelni. Loterie elmondása alapján az eddigi eredmények kifejezetten ígéretesek.
Mivel a technológiával szilikon- és akrilrészek is gyorsan, utómunkálatok nélkül elkészíthetők, a design és a belsőtervezés-piacon szintén komolyak a lehetőségek.
