Unalomig ismételt tény, de attól még tény: az építészet a 3D nyomtatás egyik leginnovatívabb alkalmazási területe, és nemcsak innovatív, hanem értelemszerűen rendkívül látványos is.
Szaúd-Arábiától Dél-Amerikáig egyre több helyen élnek a technológia adta, ma már nemcsak kuriózumnak számító architekturális lehetőségekkel. A legújabb ezirányú projektet Washington államban jegyzik.
A kaliforniai digitális gyártószolgáltatásokat nyújtó 3Diligent 140 egyedi külsőfal csomópontot printelt a Seattle-ben jelenleg épülőfélben lévő Rainier téri toronyhoz.
A 600 millió dolláros projekt a tervek szerint 2020-ban fejeződik be, és a 260 méteres, 58 emeletes torony a nagyváros 1985 óta felhúzott legmagasabb épülete lesz.
A 3Diligentet a védőburkolatokkal foglalkozó Walters & Wolf bízta meg a változó méretű egyedi csomópontok kidolgozásával. A legnagyobb darab űrtartalma kicsit több mint 0,35 köbméter.
A torony különleges, lejtőszerű épület lesz, szélesebb alsó, és egyre vékonyodó felsőbb részekkel. Egyedi formája miatt az emeletek burkolatrendszere szintenként más szöget zár be, és a tökéletes illeszkedéshez bonyolult mértani formák szükségesek. Ezért kell mindegyiket speciálisan kialakítani.
A komplex geometriai alakzatok prototípusai 3D nyomtatással és öntéssel készültek, majd a teljesítménytesztet utánzó folyamat megkezdése előtt függönyfal-egységekké rendezték őket. A független tesztekre egy fresnoi (Kalifornia) laborban került sor. Törékenységüket, szilikonhoz tapadásukat, víz- és légmentességüket vizsgálták.
A Walters & Wolf a két opció közül végül méretpontosságuk és szerkezeti megbízhatóságuk miatt a nyomtatott, s nem az öntött prototípusokat választotta. Örültek a 3Diligent munkájának.
Minden stimmelt: a darabok az elvárásoknak megfelelően néznek ki és teljesítenek, gyártásuk pedig az előzetes menetrend szerint, késések nélkül alakult.