A 3D bionyomtatás már nemcsak a jövő, hanem egyre inkább a jelen technológiája. A regeneratív orvoslásban, biomedikális alapú új gyógymódok bevezetésében egyaránt fontos szerepet játszik, különleges lehetőségekkel kecsegtet.

Elterjedésének egyik legfőbb problémája a dollárban általában 5-6 számjegyű, egyes csúcsgépeknél a csillagos égig felszökő ár, és sajnos még a legolcsóbbak is 10-20 ezer dollárba kerülnek.

Ezek a komplex rendszerek nem véletlenül nagyon drágák, kutatóknak viszont gyakran sokkal olcsóbbak is megfelelnének. Nyílt forrású és alacsony árfekvésű gépével nekik (is) kíván segíteni a Carnegie Mellon Egyetemen oktató Adam Feinberg.

A szabvány (és rendkívül olcsó) Printrbot Simple desktop FDM nyomtatóból és más részekből álló, lényegében DIY (csináld magad) fejlesztésű rendszer különlegessége, hogy egyes elemei printelhetők. A Hardware X-ben Feinberg és munkatársai által közösen publikált anyagban szöveges és videó használati utasításokat is adtak, hogy a userek hogyan helyezzék a nyílt forrású gépre a fecskendőalapú méretes extrúdert (large volume extruder, LVE).

A kb. 500 dollárért beszerezhető, installálható, más asztali gépekkel szintén kompatibilis LVE teszi lehetővé nagyméretű és nagy felbontású mesterséges emberi szövetek, például eredeti méretű szív stb. nyomtatását.

A pozitív tapasztalatairól is beszámoló Feinberg szerint 3D nyomtatóhasználóknak viszonylag könnyen mehet az új gép összeszerelése és működtetése. A szerkezet teljesen más, mint a kereskedelmi forgalomban beszerezhető, lényegében megváltoztathatatlan bionyomtatók: sokkal, de sokkal olcsóbb, módosítható és persze hackelhető is. Viszont (a fejlesztők kísérletei alapján) semmivel sem végez gyengébb munkát, mint sok drága bioprinter.

A területen korábban is próbálkoztak DIY projektekkel, Feinbergéké viszont azért más, mert lényegesen egyszerűbb. A kutató a technika demokratizálásáról, a minél szélesebb körű elterjesztéséről beszél. Eddig csak a leggazdagabb laborok, intézmények használhatták, de hamarosan változhat a helyzet…

„Bizakodunk, hogy munkánk az első a mai fejlett technológiákat nyílt forrásúvá tevő és ezzel újabb lehetőségeket teremtő kezdeményezések sorában” – magyarázza Feinberg.

Elképzelhető, hogy gépük lesz a 3D bionyomtatás RepRapja.