A Nottingham Egyetem tudósai különleges sisak-prototípust nyomtattak egy úttörő projekthez (a munkában a University College London is részt vesz). A kutatók új agyi képalkotó technológiákkal (magneto-enkefalográfia, MEG) kísérleteznek. A nyomatot páciensek viselték is már.
Az új MEG-szkenner négyszer érzékenyebb, azaz részletesebb képet ad, mint a jelenlegi műszerek. Ezek a szerkezetek az agy természetes elektromos áramlásai által generált mágneses mezők mérésével készítenek térképet gondolataink fészkéről.
A kutatást két éve kezdték, és a tervek szerint még három évig tart. Először a kvantumszenzorokban rejlő potenciált vizsgálták, és a pilot után 1,6 millió font támogatást kaptak a Wellcome angol biomedikális szervezettől.
A sisak tervezése és 3D nyomtatása volt a fizikai szerkezet megvalósításának első lépése. Ezeket a fejlesztéseket Nottinghamben, az agy részletes számítási és teoretikus modellezését, az idegtudományi munkákat Londonban végzik.
A gyorsan fejlődő kvantumtechnológia az agy gyenge mágneses mezőire is érzékeny, azokat detektáló újtípusú optikai szenzorok fejlesztését eredményezte. A jelenleg használatban lévő technológiákkal ellentétben, ezek az érzékelők szobahőmérsékleten is működnek, és így közvetlenül a hajas fejbőr felületére helyezhetők. A kutatók számításaiból kiderült, hogy mivel az érzékelők közelebb kerültek a fejhez, detektáló képességük négyszer érzékenyebb az eddigi műszerekénél. Ha sikerrel járnak, forradalmasíthatják az agykutatást.
Rugalmas és személyre szabható rendszerük szakít a statikus, „egy méret mindenkire” megoldásokkal. Sokkal kényelmesebb lesz viselni, a páciens természetes környezetben hajthat végre feladatokat, és nem utolsósorban, szabadabban tud mozogni vele. Ezek a lehetőségek bőven túlmutatnak a mostani technológiákon.
Az új MEG-rendszer különösen hasznos lehet gyerekek vizsgálatánál. Az eddigiek érzékenysége ugyanis jelentősen csökkent, ha kisfejű személyek viselték azokat. A kutatók szerint felnőtteknél három-négyszeres, gyerekeknél és csecsemőknél viszont 15-20-szoros növekedésről beszélhetünk.
Annyival lesz pontosabb a mérés.
