Technológiai szempontból nem nehéz erős mágnest készíteni. A mágneses mező formájának pontos kontrollálása viszont komoly problémát jelentett eddig.
Jó hír, hogy – a világon először – a Bécsi Műszaki Egyetem kutatói 3D nyomtatóval készítettek mágneseket (amelyeket természetesen ők is terveztek). Módszerükkel a mágneses mező mérete és formája is kontrollálható, és ezzel lehetővé válik különféle technológiáknak megfelelő, azok szükségleteinek jobban eleget tevő mágnesek gyártása.
A mágneses mező erőssége azonban csak egy tényező. Gyakran a mező vonalainak nagyon speciális, például az egyik irányban relatíve változatlan, a másikban viszont változó elrendezésére van szükség.
Kutatók mindezek figyelembevételével, számítógépes módszerrel tervezik egy ideje a speciális mágneses feltételeknek megfelelő ideális szerkezetmintákat. Csakhogy hagyományos fröccsöntés ebben az esetben túl drága és időigényes digitális anyagok érdemleges fizikai formába öntéséhez.
A 3D nyomtatással megváltozott a helyzet: a technológia gyors, költséghatékony és tökéletes kisszériás gyártáshoz. A printer mágneses mikroszemcsével hozza létre a részletesen kidolgozott geometriai mintákat. A szemcseszerkezeteket speciális polimer köti össze. A gépből kijövő printelt darab nem mágneses, mert a szemcsét mágnestelenített állapotban nyomtatják, erős mágneses mező hatására viszont mágnesessé válik.
A módszerrel különféle mágneses anyagok, például kivételesen erős neodímium vas-bór mágnesek dolgozhatók fel. A számítógépes mágnestervek gyorsan és pontosan (milliméter-pontossággal) kivitelezhetők.
A bécsi kutatók eredményei nemcsak a jelenlegi technológiákon javítanak, hanem újakkal is kecsegtetnek. Hamarosan tesztelik a lehetőségek határait, de a határokon máris túlléptek, mert olyan terveket sikerült nyomtatniuk, amelyek fizikai formába öntéséről korábban csak álmodozhattak – értékelte eddigi eredményeiket el az anyagtudománnyal foglalkozó Dieter Süss.
