Az anyagok tulajdonságai és felhasználási módjuk bizonyos mértékben korlátozzák az építőiparban lévő potenciált. 3D nyomtatótechnikákkal azonban jelentősen bővülhetnek a lehetőségek.
Köztudott, hogy az eddigi legnagyobb printereket erre a területre fejlesztették. Egy brit, holland és amerikai kutatók és egyetemisták által kidolgozott módszerrel egyedi beton-kompozit szinte azonnal építhető. A gépek és az új anyag korábban kivitelezhetetlen szerkezetek megvalósítását is lehetővé teszik.
Elsőre a nyomtatott épületek szerkezeti integritása és masszívsága vethet fel kérdéseket. Kétségtelenül üregesek, viszont a részletes és organikus generatív tervezés ellensúlyozza a hiányosságokat, sőt, az áram- és vízvezetékekhez stb. használható, azaz nélkülözhetetlen üregeket már a tervrajzban fel lehet tüntetni. Nyomtatással ezek a tervek gyorsabban, könnyebben és kevesebb anyagveszteséggel, összességében költséghatékonyan valósíthatók meg.
Néhány építőipari cég, például a kínai Winsun él már a 3D nyomtatótechnológia adta lehetőségekkel. Elmondásuk alapján egy 9,5x40x6 méteres ház nem egész egy nap alatt 5 ezer dollárért felépíthető. Az egyedi összetevőket a cég műhelyeiben készítik el, teherautók szállítják az építkezés helyszínére, ahol acél és más anyagok felhasználásával összeszerelik őket. A Winsun nemrég készült el első nagyobb villájával, és a jövőben még méretesebb házakat akar nyomtatni.
A printerek mérete egyelőre hátráltatja az épületnyomtatás gyors elterjedését, szakértők szerint viszont nem sokáig, és előbb-utóbb a helyszínen is kivitelezhető lesz minden, természetesen még nagyobb gépekkel, és sokkal kevesebb segédanyag kell majd hozzájuk.
