2011-ben a dél-angliai Exeter Egyetem kutatói megalkották a világ első 3D csokoládéprinterét. A Choc Creator nevű gép a gyors prototípuskészítés elvei szerint rétegezi bármilyen formába a csokit. Fecskendő-szerű, könnyen fel- és újratölthető fejet használ, különféle típusú csokoládékat tehetünk bele.
A technológiát az teszi egyedivé, hogy a felhasználó megtervezheti és elkészítheti a saját termékét” – nyilatkozta Liang Hao, a Choc Creator mögötti Choc Edge vállalat vezetője.
Legújabb nyomtatószolgáltatásuk tetszés szerinti formák létrehozása csokoládéból. Akár arcokat is printelnek. A megrendelőnek csak el kell küldenie e-mailben egy képet magáról, vagy akiről akar, a többit elvégzi a Choc Creator. Három változat, ét-, tej- vagy fehér csokoládé közül választhat. Az árak 50 és 80 font között mozognak.
A szolgáltatás népszerű, a vásárlók elégedettek a minőséggel. A Choc Creator bármilyen lapos felületre, például süteményre és biszkvitekre is tud nyomtatni, sőt, 2D-s portrékat is készít rizspapírra.
Nem könnyű csokoládéval dolgozni, mert a megmunkálás pontosan betartott melegítési és hűtési ciklusokat igényel. Ezeket a változókat gondosan be kell integrálni a 3D nyomtatási folyamatba. A fejlesztők új hőmérsékletszabályozó és melegítőrendszerrel oldották meg a nehézségeket.
A gép továbbfejleszthető, elvileg más anyagokat is nyomtat majd. Liang és kollégái egyébként azért választották a csokit, mert könnyen hozzáférhető, olcsó és nem veszélyes, ráadásul a felhasználatlan anyag sem vész kárba – megesszük.
