A Shapeways főtervezője, Duann Scott szerint a 3D nyomtatás fejlődését több kulcsfontosságú szabadalom lassítja. Csakhogy e szabadalmak egy része 2014-ben lejár. Scott a lézeres szinterezést hozza fel példaként: jelenleg csak drága, többszázezer dolláros ipari nyomtatók vásárolhatók ebben a kategóriában. Kevesen engedhetik meg maguknak ezeket a gépeket, 2014 februárjától – a szabadalom lejártától – viszont komoly áresésre számíthatunk. Ráadásul lézeres szinterezéssel tömegtermelésre is alkalmasabb formák nyomtathatók, mint a jelenlegi olcsóbb printerekkel.
Ugyanez történt az FDM (fused deposition modelling, ráolvasztásos modellezés) technológián alapuló nyomtatókkal. A szabadalom elévülését követően robbanásszerű növekedés, drasztikus (százezrek helyett ezrek vagy párszáz dollár) áresés ment végbe, beindult a kreativitás. A piac is bővült: sok olcsó printert ma már Kínában gyártanak.
