Ray Kurzweil és az exponenciális növekedés
Az amerikai Ray Kurzweil napjaink egyik leghíresebb IT-guruja. A mesterségesintelligencia-kutatástól az elektronikus billentyűs hangszerekig szinte az összes infokommunikációs technológiához hozzájárult valamilyen újítással, találmánnyal: optikai karakterfelismerés, szöveg-beszéd szintézis, beszédfelismerés stb. Az utóbbi években elsősorban a transzhumanizmus és a technológiai szingularitás által inspirált – „beavatatlanoknak” meghökkentő – jövőképeken dolgozik, több könyve jelent meg a témakörben.
Az ő nevéhez köthető az exponenciális növekedés elmélete is: „a technológia történelmének elemzése rámutat arra, hogy a változások exponenciálisak, szemben a jelenleg intuitív-lineáris nézetekkel. Még az exponenciális növekedés is exponenciálisan fog változni.”
3D nyomtatók és az önreplikáció
Az általa elképzelt jövőben természetesen a 3D nyomtatás is komoly szerepet tölt be. Mivel a szoftvert fontosabbnak tartja a hardvernél, úgy véli, hogy egy 3D printer ugyan önmagában is érdekes, de még izgalmasabb az a tény, hogy saját alkatrészeit is képes lesz kinyomtatni, tehát létre tud hozni egy másik gépet.
Az önreplikációra képes gépekről egyébként már Neumann János is írt, de az 1940-es, 1950-es években az efféle elképzelések még inkább tudományos-fantasztikumnak tűntek. Később több mesterségesintelligencia-kutató, robotikus, de például a nanotechnológia-úttörő K. Eric Drexler is magáévá tette, továbbfejlesztette a koncepciót.
3D nyomtatás és szingularitás
A 3D nyomtatással kapcsolatban viszont Kurzweil fogalmazta meg először ezt a lehetőséget, hozzáfűzve, hogy a printert nyomtató printer része az exponenciális növekedésnek.
Nem mondta ki, de egyértelműen sugallja, hogy a 3D nyomtatótechnológiák és szolgáltatások fejlődése felgyorsítja a technológiai szingularitáshoz vezető folyamatokat. Utóbbin azt a sci-fi irodalomban és a jövőkutatásban egyre gyakrabban szereplő jövőbeli eseményt értjük, amikor a gépi (mesterséges) intelligencia megjelenése előre nem látható, drámai módon megváltoztatja az összes technológiát, társadalmat.
