A NASA évtizedek óta a technológiai fejlesztések élenjárói közé tartozik. Az űrkutatás mellett számos kapcsolódó területtel, például 3D nyomtatással is foglalkoznak. Az IT-vezetőknek rendezett Premier 100 konferenciák egyikén a Sugárhajtómű Laboratórium, (JPL) IT főmérnöke, Tom Soderstrom a leggyorsabban fejlődő, a hétköznapokat és a piaci viszonyokat átíró technológiákról beszélt. A NASA által kitüntetett figyelemmel kísért bővített valóságot (augmented reality, AR) és a 3D nyomtatást emelte ki, rámutatva a bennük rejlő oktatási potenciálra is.
„Mindkettő nagyon hatékony lehet az oktatásban” – jelentette ki. – „A diákok így tanulhatják meg, hogyan néznek ki egyes szerszámok és készülékek, miként tervezhetők meg szoftverrel.”
A 3D nyomtatást több űrprojektjükben felhasználták, egy ideje tanulmányozzák a földön kívüli alkalmazásokat, például, hogy mi valósítható meg a Holdon. Tervek és lehetőségek felvázolása mellett, Soderstrom a laboratóriumban nyomtatott tárgyakat is bemutatott.