A 3D nyomtatás a robotikában, különösen a „csináld magad” jellegű fejlesztésekben is hódít. Egy fiatal programozó és amatőr tech barkácsoló tervfájlok alapján nyomtatott ki miniatűr emberszabású robotot. Sokkal kevesebbe került, mintha teljes egészében ő építi, vagy ha megvásárolja a gyártótól.
Mike választása azért esett a dél-koreai ROBOTIS nyílt platformú DARwIn-OP gépére, mert a 2012-es RoboCup versenyen bemutatkozott masina relatíve komoly számítási kapacitással, kifinomult érzékelőkkel rendelkezik, ráadásul jól is mutat.
Először letöltötte az összes 3D-s tervezői (CAD) fájlt, majd UP! Plus printeren kinyomtatta a részeket. A gyártó honlapján az összeszerelésre vonatkozó útmutatások is hozzáférhetők, azokat követve barkácsolt, pontosított, össze- és szétszedett alkatrészeket. Az otthoni gyártásnak pont ez az egyik nagy előnye: a felhasználó a hibákat folyamatosan kijavíthatja, a részleteket addig tervezi újra és újra, amíg nem működnek.
Az összköltség – nyomtatók nélkül – megközelítette a 6 ezer dollárt. Ha Mike közvetlenül a koreai cégtől vásárolta volna meg a robotot, 12 ezer dollárt fizethetett volna.
