A ráolvasztásos (FDM) printereknél PLA és ABS nyomtatószálak a legnépszerűbbek, a MakerBot és több kisebb gyártó utóbbi hónapokban tett bejelentései viszont egyértelműen jelzik: nemcsak bővül a nyomtatóanyag-választék, hanem megfizethetőbbek is lesznek.
Bradley Woods, a The Virtual Foundry vezetője napokban indított Kickstarter-kampánya szintén ezt a tendenciát igazolja – 85 százalékban fémalapú (bronz, sárga- és vörösréz) nyomtatószálai piaci bevezetéséhez keres anyagi támogatást. Főként művészekre és makerekre számít.
Elmondta, hogy az ezekből az anyagokból készült nyomatok ugyan nem rendelkeznek a három fém összes tulajdonságával, viszont a legfontosabbakat sikerül megtartaniuk. Ugyanúgy néznek ki, mint például egy bronzszobor. Fém nyomtatószálai azért is hasznosak, mert közvetlenül a printerről teszik lehetővé hagyományos megmunkálási, valamint az ékszerészetben használt eljárások alkalmazását. Ez azért fontos, mert például a javításnál nem kell mindent elölről kezdeni; pénz takarítható meg vele.
A kampányból befolyó összeg egy részét a nyomtatószálak továbbfejlesztésére akarja fordítani. Olyan természetes fémtulajdonságokra gondol, mint például elektromos áram vezetése vagy a mágnesesség. Ha sikerül, akár működő elektromos motort is nyomtathatunk desktop géppel.
Woods és munkatársai fém mellett műanyagokkal is foglalkoznak. Egyik folyamatban lévő fejlesztésük végterméke újrahasznosított műanyagból álló, ABS és PLA kötőanyagot is tartalmazó nyomtatószál lesz.
