A fémnyomtatás egyik főszereplője, a németországi Lübeck-székhelyű SLM Solutions nemrég mutatta be friss újítását, a printeléshez használt segédanyag-mennyiséget jelentős mértékben csökkentő (és nem utolsósorban ingyenes) Free Float szoftvert.
Mire jó ez? Például arra, hogy a felhasználók korábban megvalósíthatatlan terveket kivitelezzenek, elképzelhetetlen komplexitású tárgyakat alkossanak. A programmal jócskán rövidül a nyomtatási idő, többet foglalkozhatunk a minőséggel.
Az SLM Solutions célja a termelékenység növelése, a nyomtatópor és az utófeldolgozás költségeinek csökkentése. Ha beválik, a Free Float komoly részt vállalhat az additív gyártás tömegtermeléssé alakulásának folyamatában.
A fémnyomtatáshoz hagyományosan kellenek segédanyagok. Ezek miatt munkálhatók meg ideiglenesen szerkezetek, a hőtöbblet elnyelésével pedig megelőzik a nyomat károsodását, torzulását.
A felhasználóknak már a tervezési szakaszban figyelembe kell venniük a segédanyagokat, illetve az utómunkálatoknál el kell távolítaniuk azokat. Mindkettő komoly kihívásokkal jár, nehezebbé teszik és lelassítják a gyártási folyamatot.
Segédanyagok használatával automatikusan több nyomtatóporra van szükség, amelyeket a későbbiekben már nem lehet újrahasznosítani. Így pedig emelkednek a munkára és az anyagokra fordított kiadások.
Az SLM Solutions 2017 óta próbál megoldást találni a problémára, elérni, hogy minimális mennyiségű segédanyaggal vagy segédanyag nélkül is működjön a 3D fémnyomtatás.
Ezeknek a próbálkozásoknak az eredménye a cég szinte minden gépével, így a régebbiekkel is kompatibilis, a hőproblémákat kezelő vektortechnológián alapuló Free Float. SLM fájlformátumot használ, három mód (alacsony, közepes, magas) alkalmazható. Az első simább felületet, alacsonyabb porozitást eredményez, és a nem kritikus sarkoknál kevesebb segédanyagra van szükség. A segédanyagok használata a harmadik módban csökkenthető legszignifikánsabb mértékben.