Több gazdasági szakember szerint egyes latin-amerikai országok gyorsabban felállnak a Covid-19 okozta válságból, mint más, sokkal fejlettebb államok. Főként az öt legerősebb gazdaságot, Brazíliát, Mexikót, Argentínát, Kolumbiát és Chilét említik, és az előrejelzések pozitívak. Derűlátásukat a folyamatos növekedésre, a kompetitív munkaárakra, a nagy észak-amerikai piacok közelségére alapozzák.
A 3D nyomtatás fontos szerepet tölthet be a kilábalásban és a növekedésben. A terület több meghatározó cége évek óta figyelemmel kíséri a világ lakosságának 10 százalékát adó térséget. Mivel a technológiát sokfelé használják a koronavírus-járvány elleni védekezésben, elfogadása is gyorsabb lehet, egyre több iparágat érint.
A térségben eddig lassabban terjedt, mint a világ más régióiban. Cégek komoly befektetései szükségesek hozzá, személyes tapasztalat nélkül viszont kockázatos egy viszonylag új technológiával próbálkozni. Egy 2015-ös felmérésből ki is derül, hogy az additív gyártásról szóló akkori tanulmányok mindössze 2 százalékát írták Latin-Amerikában. A magasszintű ismeretekhez való nehéz hozzáférést és a technológiai innovációt stimuláló kormányzati politika hiányát jelölték meg a lemaradás két legfőbb okaként. Mindezek ellenére, Brazíliában és Mexikóban már 2015-ben kialakult egyfajta 3DP szcéna.
A problémák a megfelelő tréningek hiányában is annak ellenére tetten érhetők, hogy az oktatási szektor adaptálja leggyorsabban a 3DP-t. Sok iskolában van printer, és nem meglepő módon leghamarabb a diákok tanulják meg használni, míg a tanároknak a gépek használata és tanmenetbe történő integrálása is gondot okoz. Lépésről lépésre változhat a helyzet.
Jellemző módon a polimeralapú gyártás és a prototípuskészítés, az autó-, a légjármű-ipari és az egészségügyi alkalmazások a meghatározók. A fémnyomtatás viszont – több meghatározó cég, például az EOS jelenléte ellenére – még eléggé gyerekcipőben jár.
Jó, hír, hogy a Stratasys (főként a mexikói gyártócsomópont miatt) pár év alatt 200 százalékos növekedést produkált. A szám több vállalat figyelmét felkeltette. Valószínűleg az USA szomszédsága miatt, Mexikóban van a legtöbb desktop és profi printer. A közép-amerikai országot Brazília és Kolumbia követi. A nagyobb cégek, mint például a HP, a 3D Systems, a Stratasys, a Big Rep mindháromban jelen vannak, népszerűek az Ultimaker és a Formlabs gépek.
Argentína szintén relatíve gyorsan fejlődik, a Trideo és a Smart 3D már nemzetközileg is ismert 3DP startupok. Mexikó és Argentína konzorciumokat hozott létre a 3D technológiák népszerűsítésére. A CONMAD, a Latin-amerikai Additív Gyártás Konzorciuma 2018-ban például 13 millió dollárral támogatta a 3DP terjesztését. Argentínában pedig már 2016-ban 3D nyomtatás és digitális gyártás ipari kamarát alapítottak.
A következő években szélesebb körű képzésekre, újabb cégekre, anyagok és szoftverek érkezésére számíthatunk. Mivel az USA külpolitikája is változik, bezárkózás helyett újra nyitnak a kontinens délebbi részei felé, amely komoly lökést adhat a 3DP latin-amerikai elterjedésének. A teljes térhódításra azonban pár évig várni kell még.
