Az orvostudomány volt az első szakterületek egyike, ahol a 3D nyomtatótechnológiák szinte azonnal éreztették hatásukat, és a kutatók az új lehetőségekkel kezdtek el megoldásokat keresni régi problémákra. A floridai Atlantic Egyetemen például a nyelőcsőrák kezelésére fejlesztenek sztentet. (A sztent hálós falú, általában fémből készült cső, melyet leggyakrabban elzáródó erekbe helyeznek fel.)
A nyelőcsőrák kezelése különlegesen nehéz, a betegek 50-60 százaléka a kései diagnosztizálás vagy az áttétek miatt nem műthető, azaz a tumor sebészi beavatkozással nem távolítható el. Ezekben az esetekben szoktak beültetett sztentet használni. A sztentek viszont további komplikációkat okozhatnak: vérzést, mellkasi fájdalmakat stb.
Yunqing Kang, az Atlantic Egyetem biomérnöke és csapata az amerikai Nemzeti Rákintézettől közel 150 ezer dolláros támogatást kapott e problémák orvoslására, jól működő sztent kidolgozására.
Kang biológiailag lebomló polimeranyagokból álló sztentet fog nyomtatni. Az anyagok egyszerre biztosítják közben a rákellenes (PTX) gyógyszeres ellátást is végző eszköz szilárdságát és rugalmasságát. A gyógyszeradagolás e módja korábban lehetetlen volt, de ma már az új anyagok és a 3D nyomtatás miatt kivitelezhető.
A sajtóanyagban ugyan nem írták, viszont elképzelhető, hogy MRI-vel vagy CT-szkenneléssel a sztent személyre szabható lesz.
