A medicina a 3DP egyik legígéretesebb alkalmazási területe, művégtagok és különféle implantátumok mellett, pontos modelljeivel műtéteknél, gyakorlásnál és az oktatásban is egyaránt sokat segít.
A modelleket eddig kizárólag CT szkennelés adatait felhasználva készítették. Csakhogy nem ez az egyetlen szkennelési módszer, és másokkal szintén hasznos információkhoz juthatunk. Viszont még nem sikerült olyan eljárást kidolgozni, amellyel a nem CT szkennel gyűjtött információk 3D nyomtatásra alkalmas adatokká alakíthatók.
Egy michigani gyermekkórház a napokban jelentette be, hogy megoldották a problémát, és a különféle képalkotó technikákat egyetlen részletes nyomatban egyesítették. Kinyomtatták az első olyan szívmodellt, amely nemcsak CT szkennelésen alapul.
3D orvosi szkenneléssel már készítettek több anatómiailag korrekt modellt, a CT-t és az ekokardiográfiai (szívultrahang vizsgálat) adatokat kombináló hibrid viszont teljesen új, ráadásul a kutatók már azon dolgoznak, hogy az MRI (mágneses rezonanciás képalkotás) eredményeit is a modellezési és printelési technikába integrálják.
Ha minél több képalkotó eljárás legjobb eredményei egyetlen nyomatban egyesülnek, a diagnózisok pontosabbak, a beavatkozások és műtétek is jobban megtervezhetők. A CT a szív külső anatómiájának, az MRI a szívbelső, az ekokardiográfia a szívbillentyűk vizualizálásában a legpontosabb.
